Cade Cunningham marcou 27 pontos e liderou o Detroit Pistons na vitória por 128 a 106 sobre o desfalcado Los Angeles Lakers, estragando o aniversário de 41 anos de LeBron James nesta terça-feira.
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O último jogo dos Lakers em casa no ano começou em clima festivo, com a Crypto.com Arena preparada para celebrar James em seu dia especial. Mas a equipe, sem os lesionados Austin Reaves e Gabe Vincent, esteve sempre atrás no placar contra um Pistons dominante durante quase toda a partida.
Os Lakers chegaram a empatar em 79-79 no meio do terceiro quarto, dando esperança à torcida. Porém, foi nesse momento que Detroit acelerou o ritmo: os líderes da Conferência Leste abriram vantagem ao marcar 49 a 27 na reta final, garantindo uma vitória tranquila.
As tentativas dos Lakers de criar qualquer tipo de impulso ofensivo foram prejudicadas por erros sucessivos. O Pistons anotou 30 pontos em 20 turnovers da equipe da casa.
“As perdas de bola, os pontos em contra-ataque... isso nos matou hoje”, lamentou o técnico dos Lakers, JJ Redick, destacando que as lesões têm atrapalhado a formação de um time competitivo.
“Tentamos jogar da maneira certa todas as noites, com a intenção correta, mas a rotação e os ajustes têm sido um desafio para todos. Construir uma identidade é difícil.”
LeBron, por sua vez, elogiou a atuação de Cunningham e do Pistons:
“Cade está jogando como a escolha número um do Draft e como um jogador de franquia em um time muito bom”, disse James.
“Eles merecem muito crédito. É um time rápido e explosivo. Nós não tivemos o elenco completo em nenhum momento da temporada. Temos jogadores muito importantes fora. É difícil pegar ritmo em quadra. Mas o melhor time venceu hoje.”
Com o resultado, o Pistons chegou a 25-8, ampliando a liderança no Leste, enquanto os Lakers caíram para 20-11. Cunningham foi um dos cinco jogadores de Detroit a atingir dígitos duplos, com Marcus Sasser contribuindo com 19 pontos vindo do banco.
LeBron terminou com apenas 17 pontos, enquanto Luka Doncic foi o destaque ofensivo dos Lakers, anotando 30 pontos, 11 assistências e cinco rebotes.
Outros jogos da noite
- Philadelphia 76ers 139 x 136 Memphis Grizzlies (após prorrogação)
Joel Embiid e Tyrese Maxey marcaram 34 pontos cada na vitória emocionante dos Sixers. VJ Edgecombe acertou uma bola de três decisiva a 1,7 segundo do fim, garantindo o triunfo. Edgecombe terminou com 25 pontos e cinco bolas de três. Ja Morant liderou os Grizzlies com 40 pontos, enquanto Cedric Coward somou 28 pontos, 16 rebotes e quatro assistências. - Boston Celtics 129 x 119 Utah Jazz
Os Celtics, terceiros colocados no Leste, chegaram a 20-12 com a vitória fora de casa. Derrick White brilhou no último quarto, anotando 13 dos seus 27 pontos e ainda registrando sete rebotes e sete tocos. Jaylen Brown fez 23 pontos, e Anfernee Simons contribuiu com 20 pontos vindo do banco.
* Com conteúdo da AFP.