Leonard segue soberano na defesa (Foto: Barry Gossage/NBAE via Getty Images/AFP)
Um dos maiores responsáveis pela excelente campanha do San Antonio Spurs na temporada regular da NBA vem recebendo o devido reconhecimento por suas atuações. O jovem ala Kawhi Leonard foi anunciado nesta segunda-feira, pelo segundo ano consecutivo, como o melhor defensor da liga.
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A própria NBA é organizadora do prêmio que elege o atleta com melhor desempenho defensivo, feito mediante votação de 130 jornalistas esportivos de Estados Unidos e Canadá. Para levar o prêmio, Leonard superou Draymond Green, do Golden State Warriors, e Hassan Whiteside, do Miami Heat.
A diferença de votos do atleta do Spurs na liderança foi considerável, o que demonstra sua soberania nas atuações defensivas nesta época: Foram 547 pontos para Leonard contra 421 de Green. A pontuação por voto é de cinco para o primeiro lugar, três para o segundo e um para o terceiro.
Todos os três concorrentes seguem vivos com suas equipes nos playoffs da NBA. O Spurs abriu a série com vitória sobre os Grizzlies, enquanto os Warriors despacharam os Rockets e o Heat venceu os Hornets no primeiro duelo.