Depois de ser considerado por três anos consecutivos o melhor jogador da Liga pelos novatos da NBA, o campeão da última temporada, Kevin Durant, foi desbancado pelo vice líder do campeonato, Lebron James. Na pesquisa anual, o jogador do Cleveland Cavaliers recebeu 31.5% dos votos no quesito “jogador favorito”.
Ao todo, foram ouvidos 39 calouros, que estreiam na próxima temporada. O segundo lugar do ranking foi ocupado por Russell Westbrook (19.4%), do Oklahoma City, enquanto o terceiro ficou com Kawhi Leonardn (8.3%), jogador do San Antonio.
Durant aparece apenas na quinta colocação, atrás também de James Harden (6,5%), do Houston. Com 5.6% dos votos, KD divide colocação com seu parceiro de equipe, Draymond Green. Stephen Curry, também do Warriors, MVP da temporada de 2015 e 2016, não foi sequer foi citado.
Durant atingiu o auge de sua popularidade com os calouros no último ano, quando foi considerado o favorito por 29,7%. Desde 2012, quem deteve maior porcentagem de votos foi Anthony Davis, do New Orleans, com 47,1%.
Os novos atletas tiveram que responder outras nove perguntas, entre elas, qual habilidade mais precisam desenvolver, qual será o maior ajuste pessoal e qual deles será a “revelação”. No último quesito, mais da metade vê Dennis Smith Jr., do Dallas, como o calouro do ano, com 25,7% dos votos. Ele é seguido por Lonzo Ball (20,0%), do LA Lakers, e Markelle Fultz (17,1%), do Filadélfia .
