Pela segunda temporada consecutiva, dois times brasileiros podem protagonizar a decisão da Liga das Américas, torneio que classifica o campeão para a Copa Intercontinental diante do vencedor da Euroliga. Com as presenças de Flamengo e Bauru, o Final Four será realizado neste final de semana, no Maracanãzinho.
Às 18 horas (de Brasília) deste sábado, o Bauru enfrenta os argentinos do Peñarol. Às 20h15, com o apoio de sua torcida, o Flamengo pega o Pioneros de Quintana Roo, do México. Se vencerem, os times brasileiros duelam na final, marcada para as 20h15 de domingo.
Atual campeão da Liga das Américas, torneio criado em 2007, o Flamengo pode ser o primeiro clube a conquistar duas edições consecutivas. De quebra, um novo título colocaria a equipe rubro-negra ao lado do Peñarol (2007 e 2009), dono de dois troféus.
“Seria algo maravilhoso. Mas não podemos pensar nisso agora. Temos um jogo duríssimo contra o Pioneros na semifinal e precisamos vencer para seguir sonhando com o bicampeonato. É uma decisão, uma primeira final, e nosso foco está todo nessa partida”, disse Marcelinho Machado à Gazeta Esportiva.
Em sua campanha como defensor do título, sob o comando do técnico José Neto, o Flamengo perdeu apenas uma partida, justamente diante do Pioneros de Quintana Roo (86 a 81, ainda na fase de classificação). O experiente Marcelinho, escalado na derrota diante dos mexicanos, já pensa em estratégias para dar o troco.
“Precisamos estar muito focados e concentrados. O Pioneros é um time de qualidade e possui atletas que podem decidir. Temos que ditar o ritmo do jogo, dar a nossa velocidade à partida. Aprendemos com os erros naquela derrota e não podemos repeti-los”, declarou Marcelinho, confiante no apoio da massa rubro-negra.
O experiente armador Marcelinho Machado quer o bicampeonato da Liga das Américas e intercontinetal - Credito: Divulgação
“Vamos atuar em casa e temos que tirar proveito disso, colocar a nossa torcida em quadra. A equipe está jogando um basquete muito competitivo. Vem de uma sequência boa e é madura, sabe o que precisa fazer. Estamos bastante motivados, confiantes e felizes. Vamos com tudo em busca do bicampeonato”, avisou.
Se para o Flamengo a questão é conquistar o segundo título consecutivo e alcançar o Peñarol como maior vencedor do torneio, o Bauru persegue um feito inédito. Ganhador da Liga Sul-Americana 2014, o time do interior paulista busca o primeiro título da Liga das Américas.
“Seria sensacional, pois a cidade de Bauru abraçou o time há muito tempo. A torcida é fanática, apaixonada. E para nós, jogadores, o título pode coroar um trabalho muito bem desenvolvido por comissão técnica, diretoria e patrocinadores. Não vai ser fácil, mas queremos brigar pela taça”, disse Murilo Becker.
O Bauru, dirigido pelo ex-armador Guerrinha, permanece invicto na Liga das Américas. Experiente, Murilo fala com cautela sobre o Peñarol, defendido pelo veterano Léo Gutierrez, 36 anos, campeão olímpico em Atenas 2004, medalhista de bronze em Pequim 2008 e vice mundial em Indianápolis 2002 com a seleção argentina.
“O Peñarol vem para brigar pelo título, é um time forte e vai disputar ponto a ponto. Não é um adversário qualquer e tem atletas de qualidade, como o Léo Gutierrez. Não vejo favoritismo (do Bauru). Precisamos de paciência, porque as equipes argentinas trabalham muito bem a bola e jogam com tranquilidade”, afirmou Murilo.
Murilo Becker - Credito: Divulgação
Atletas com Olimpíadas e Mundiais no currículo estarão no Maracanãzinho, como os flamenguistas Walter Herrmann, Nicolas Laprovittola, Marcelinho Machado e Marquinhos e os bauruenses Larry Taylor, Alex, Rafael Hettsheimer e Murilo Becker. Em recuperação de cirurgia, Jefferson William desfalca a equipe paulista.
A possibilidade de protagonizar a segunda decisão consecutiva entre times brasileiros na Liga das Américas é tratada por Marcelinho Machado e Murilo Becker, ex-companheiros na Seleção, como um sinal de poder do basquete nacional, fortalecido pelo sucesso do NBB, no qual Bauru e Flamengo integram o top 3 da tabela de classificação.
“Nos últimos anos, já tivemos duelos de encher os olhos entre equipes brasileiras em competições internacionais. Seria muito bom para o basquete nacional mais uma final verde e amarela. Nosso primeiro grande objetivo, porém, é conseguir a classificação”, disse Murilo.
O experiente Marcelinho Machado seguiu a mesma linha. “O fato de o Brasil ter dois times entre os quatro semifinalistas da Liga das Américas, especialmente com as melhores campanhas, mostra o alto nível do basquete nacional e a força do país no continente”, declarou.
Veja os horários do Final Four da Liga das Américas no Maracanãzinho:
Sábado (14 de março)
18h00 – Bauru (BRA) x Penãrol (ARG)
20h15 – Flamengo (BRA) x Pioneros de Quintana Roo (MEX)
Domingo (15 de março)
18h00 – Disputa do bronze (Perdedores da semifinal)
20h15 – Disputa do ouro (Vencedores da semifinal)