O velocista chinês Liu Xiang, medalha de ouro nos 110m com barreiras nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004, anunciou sua aposentadoria das pistas, nesta terça-feira. O atleta asiático deixa o esporte profissional aos 31 anos de idade como o principal nome da modalidade da história em seu país.
Xiang se tornou o primeiro chinês campeão olímpico de atletismo ao vencer a prova dos 110m com barreiras em Atenas 2004, igualando o recorde mundial de 12s91, que superaria dois anos depois. Em 2007, ele conquistou o ouro da prova no Mundial de atletismo, que antecedeu a maior frustração de sua carreira.
Considerado favorito a outra medalha dourada nas Olimpíadas de Pequim 2008, Liu Xiang não conseguiu nem disputar sua bateria das eliminatórias devido a uma inflamação no tendão de Aquiles do pé direito. Ele arrancou ao tiro de largada, queimada por um adversário, e demonstrou instantaneamente o incômodo. Nem tentou participar da nova saída. Deixou a pista com o Estádio Olímpico em choque.
“Meu pé me disse não e não novamente e não havia como lidar com os intensos treinos e competições. Eu odeio meu pé e amo tanto minha pista e as barreiras que se não tivesse me contundido.. Mas não existe isso neste mundo. Me contundi e só posso aceitar isso silenciosamente”, escreveu Liu Xiang no Sina Weibo, versão chinesa do Twitter.
O velocista chinês não compete desde os Jogos Olímpicos de Londres 2012, em que também não completou sua bateria eliminatória por causa da lesão no tendão de Aquiles do pé direito. Ele ainda é o detentor do recorde olímpico com o tempo de 12s91, com que conquistou o ouro em Atenas.
Campeão em Atenas, Liu Xiang frustrou o público chinês com lesão em Pequim - Credito: AFP