Finalmente Thiago Pereira, o "Mr.Pan", igualou o recorde do ex-ginasta cubano Érick López, como o maior medalhista da história dos Jogos Pan-Americanos. Na noite deste sábado, em Toronto, o carioca disputou os 200m medley palmo a palmo com o compatriota Henrique Rodrigues, mas acabou com a prata , com o tempo de 1min47s52. Esta foi a 22ª láurea do nadador no evento, sendo 14 ouros, quatro pratas e quatro bronzes.
Henrique Rodrigues, de quebra, bateu o recorde pan-americano com o tempo de 1min57s06, o terceiro melhor do mundo. A marca pertencia ao próprio Thiago Pereira, com 1min57s79, angariada no Rio de Janeiro, em 2007. Esta é a terceira medalha de Rodrigues em Jogos Pan-Americanos, uma vez que ele já havia levado o ouro no 4x100m livre e o bronze nos 200m medley em Guadalajara 2011.
O empate com o cubano só não veio antes porque Thiago foi desclassificado após ter vencido a prova dos 400m medley na última quinta-feira. Segundo a arbitragem da competição, o brasileiro infringiu a regra ao não bater as mãos simultaneamente na borda da piscina na troca do nado peito para o crawl. Após a decepção, Pereira alegou cansaço e dores e não disputou os 100m borboleta e 100m costas.
Agora, Thiago torce pelo Brasil no revezamento 4x100m medley para ultrapassar o cubano. Ele deverá ganhar medalha mesmo sem disputar a prova, já que competiu na eliminatória desta manhã.
Com Henrique Rodrigues no lugar mais alto, Thiago Pereira celebra 22ª medalha pan-americana com a prata (Foto: Jim Watson) - Credito: AFP
"Foi maravilhoso. Não foi uma coisa que nasceu de agora, foi uma coisa que vem de muito tempo. No meu primeiro Pan, nunca pensei que estaria vivendo isso agora. Em 2003, nos 200m peito, eu fui desclassificado. Conquistei a vaga no último dia de classificação dos 200m medley. É um pouco parecido com o que aconteceu aqui. Isso me lembra todas as mensagens dos amigos e fãs, me apoiando", disse Thiago ao Sportv.
"Uma coisa como aconteceu comigo nos 400m é importante para o nosso crescimento, para que a gente não se abale nem abale o time. A nossa natação está muito bem, e isso é um legado importante. Estou ansioso para a próxima prova, tentar conseguir essa 23ª medalha e passar de vez o cubano, colocar o nosso país no topo", acrescentou o carioca.
Thiago Pereira levou a prata nos 200m medley e igualou o recorde do cubano Érick López, com 22 medalhas - Credito: Satiro Sodré/ Divulgação
No Canadá, Thiago Pereira já havia conquistado o ouro no revezamento 4x100m livres, no 4x200m livres, e o bronze nos 200m peito. Em seu primeiro Pan, o brasileiro angariou uma prata e um bronze em Santo Domingo 2003. No Rio de Janeiro, em 2007, ele faturou seis douradas, uma prata e um bronze, enquanto em Guadalajara 2011 o carioca foi ao lugar mais alto do pódio em seis oportunidades. No México, ele ainda atingiria um segundo e terceiro lugares.
Com mais este pódio, o País figura na segunda posição no quadro de medalhas da natação, com nove ouros, seis pratas e oito bronzes. Os Estados Unidos lideram, com 11 douradas, enquanto o Canadá é o terceiro, com sete.
Feminino
Primeira a cair na piscina, Carolina Bilich terminou apenas na sétima posição dos 800m livres, com o tempo de 8min47s94. A campeã foi a norte-americana Sierra Schmidt, com 8min27s54.
Em seguida, Joanna Maranhão lutou, mas não conseguiu um lugar no pódio dos 200m medley. A pernambucana completou a prova em quarto lugar, com o a marca de 2min12s39. Gabrielle Gonçalves ficou ainda mais distante da medalha, com a sétima posição e tempo de 2min17s02.