Patrick Mahomes. Foto: Reprodução/Instagram
Falta muito pouco para o principal jogo do ano entre todos os esportes americano. No próximo domingo, em Miami, Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers se enfrentam no Super Bowl 54, a decisão da National Football League (NFL). E a final parece ter a marca da nova geração do futebol americano.
Quem se acostumou a ver quarterbacks lendários como Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers, Ben Roethlisberger e Drew Bress no Super Bowl pode estar estranhando a ausência desses jogadores na partida desse domingo. Isso porque o jogo colocará frente a frente dois dos mais promissores jogadores da liga.
De um lado, Patrick Mahomes, de 24 anos, que está apenas em sua terceira temporada na liga, a segunda como titular. No entanto, já carrega consigo o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da temporada regular em 2018 pelos Chiefs. Do outro lado, Jimmy Garoppolo, que é quatro anos mais velho e, embora já tenha até conquistado o Super Bowl como reserva de Tom Brady nos Patriots em duas oportunidades, está tendo sua primeira oportunidade como titular nos 49ers.
O quarterback do Kansas City Chiefs é o principal favorito ao posto de MVP Super Bowl nas casas de apostas, deixando para trás o rival Jimmy Garoppolo por uma margem considerável. Os números de Mahomes são impressionantes, acumulando recordes e recordes ao longo de seus dois primeiros anos na liga. Na atual pós-temporada, o QB já lançou nada menos que 8 touchdowns – 7 a mais que o oponente.
Jimmy Garoppolo. Foto: Reprodução/Instagram
Mas não se pode descartar o QB dos Niners. Embora não tenha estatísticas tão impressionantes quanto os de Mahomes, o líder do time de San Francisco tem enorme consistência e bom aproveitamento em passes de longa distância.
Nova Geração
Mahomes e Garoppolo são apenas alguns dos quarterbacks mais proeminentes da chamada nova geração. Nomes como Lamar Jackson, provável MVP de temporada regular, Deshaun Watson, Kyler Murray, Josh Allen, Baker Mayfield, Sam Darnold, Carson Wentz e Jared Goff, todos com menos de 30 anos, aterrissaram na liga recentemente e devem ganhar ainda mais notoriedade nas próximas temporadas
Isso sem falar dos futuros prospectos do draft. Campeão da NCAA com LSU, Joe Burrow deve ser a primeira escolha de 2020 pelo Cincinnati Bengals e já é visto com um futuro promissor na NFL.
Não é apenas entre os quarterbacks que a nova geração impressiona. Se o San Francisco 49ers chegou ao Super Bowl, muito se deve à força de sua defesa, e um nome em especial atrai todos os olhares: Nick Bosa, de apenas 22 anos. Com 47 tackles e 9 sacks durante a temporada regular, o atleta de linha defensiva é candidato, inclusive, ao prêmio de melhor jogador de defesa. Isso tudo apenas em sua primeira temporada.
Já os Chiefs têm talento jovem no time de especialistas. O wide receiver Mecole Hardman, calouro de apenas 21 anos, foi escolhido para o Pro Bowl (equipe com os melhores de cada conferência) como retornador de chutes e punts. Nada mal para o ano de estreia na liga.
Luta contra jejum
Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers entram em campo no domingo para por fim a um longo jejum de títulos na NFL. Os Chiefs não conquistam o troféu Vince Lombardi desde a temporada 1969, na época o Super Bowl de número 4, quando derrotou o Minnesota Vikings por 23 a 7 em New Orleans.
Já o San Francisco 49ers levantou a taça pela última vez na temporada 1994, superando na decisão o San Diego Chargers (atual Los Angeles Chargers) por 49 a 26. Por coincidência, a partida foi disputada justamente em Miami, palco da decisão de domingo.
Os Niners vão em busca da 6ª conquista, o que deixaria o time da Califórnia empatado com Pittsburgh Steelers e New England Patriots como os maiores vencedores da história do Super Bowl. Já os Chiefs tentam a segunda conquista, o que seria a primeira do treinador Andy Reid, um dos mais bem-sucedidos da liga nas últimas décadas.
O jogo deste domingo tem início previsto para as 9h30, no horário de Brasília. Além da partida, os fãs de música pop poderão acompanhar uma apresentação conjunta das musas Jennifer Lopez e Shakira no tradicional show do intervalo. Em campo, caberá a Mahomes e Garoppolo o papel de liderar seus times à glória.