Durante a semana que antecedeu o decisivo duelo contra o Sampaio Corrêa, válido pela última rodada do grupo B da Copa do Nordeste, o meia Diego Souza, uma das esperanças de gols do Sport, esbanjou confiança. “Chegou minha hora”, dizia o camisa 87, que ainda não havia convencido em 2015. Porém, o articulador cumpriu a profecia, foi decisivo e marcou o gol que decretou o triunfo rubro-negro sobre o clube maranhense, na noite desta quarta-feira, na Ilha do Retiro, pelo placar de 3 a 1.
Com o providencial resultado, os pernambucanos chegaram aos dez pontos e terminaram na liderança da chave, seguidos pelo surpreendente Coruripe-AL (7), eliminado. A Bolívia Querida, detentora de cinco unidades, e o Socorrense-SE acabaram também ficaram de fora.
Para confirmar o favoritismo, o técnico Eduardo Baptista apostou na titularidade do jovem atacante Ítalo, de 20 anos, que disputou a última Copa São Paulo de Juniores com o manto leonino. O dianteiro tentou mostrar serviço, mas errou passes e irritou o ex-preparador físico, que o sacou e logo promoveu a entrada de Joelinton, aos 29 minutos do primeiro tempo. A torcida da casa, em ato de apoio, aplaudiu fortemente o garoto, surpresa da escalação.
Entretanto, quando o relógio apontou a marca dos 43, a formação de Recife inaugurou o marcador. Aproveitando bola mal afastada pela defesa, pressionada por Joelinton, Mike recuperou e acionou Élber. O meia, com passagens por Cruzeiro e Coritiba, driblou o adversário e tocou com categoria, por cima de Ruan, para fazer a festa pernambucana.
Aos oito minutos, o Sampaio Corrêa chegou à igualdade: em falha de Ewerton Páscoa, Válber finalizou cruzado para vencer o experiente Magrão. Todavia, Diego Souza, apagado até o momento, marcou o tento da vitória mandante quando o relógio apontou a marca dos 33. O meia aproveitou sobra de bola na área, se equilibrou e testou com consistência para surpreender Ruan e consolidar a predição. Renê, nos acréscimos, fechou a conta, com passe do iluminado camisa 87.
Já o Náutico acabou superado pelo oponente estadual Salgueiro, no estádio Cornélio de Barros, no Sertão, por 3 a 1. Anderson Lessa, duas vezes, e Ranieri marcaram para o Carcará – Josimar foi às redes para o Timbu. Com o mau resultado, o Alvirrubro, detentor de oito unidades, vê o oponente terminar na liderança do grupo D, com dez pontos, e amarga a precoce eliminação sob o comando de Lisca. Completam a chave Moto Club-MA (6) e Piauí (5).