Em um gramado completamente abaixo dos padrões do Campeonato Inglês, o Bradford recebeu o Reading, na manhã deste sábado, em partida válida pelo primeiro confronto das quartas de final da Copa da Inglaterra. Em um jogo de baixo nível técnico e com poucos lances plásticos, a emoção foi alimentada pelas disputas de bola ríspidas, contragolpes intercalados e chances desperdiçadas. O empate em 0 a 0 em Bradford, inclusive, provoca um novo confronto para definir um dos quatro semifinalistas do torneio.
O campo, que em diversas partes tinha buracos de terra em vez de grama, dificultou o desenrolar do jogo para ambas as equipes. Por jogar com o apoio da torcida, o Bradford, atualmente na terceira divisão inglesa, optou por tomar a iniciativa até por estar com a confiança em alta: em partidas válidas pela Copa da Inglaterra, o time acumulava cinco vitórias e um empate.
Além da invencibilidade na competição, os mandantes também desfrutavam de 100% de aproveitamento dos pontos atuando no Coral Windows Stadium. No entanto, por mais que positivas, tais estatísticas não favoreceram o Bradford em nada. Já o Reading tentou, sem sucesso, seguir com sua fama de azarão fora de casa – o time já acumulava três vitórias longe de seus domínios.
Empate em 0 a 0 provoca novo jogo entre Bradford e Reading para definir semifinalista da Copa da Inglaterra - Credito: Divulgação
O jogo prosseguiu truncado no meio-campo, disputado em pé de igualdade, e com poucas chances concretas de gol. Sem querer descuidar da defesa, nem abdicar do ataque, os times tentavam achar um meio-termo no estilo de jogo. Mesmo figurando em uma divisão acima, o Reading não provocou lances de perigo na primeira etapa.
O jogo ganhou em emoção no segundo tempo, quando as equipes abriram mão da escolha tática para buscarem o resultado. A dinâmica veloz da partida, o lá e cá entre ataque e defesa, despertou emoções nos torcedores presentes e deixaram o confronto mais interessante. Não raro, quando a técnica faltava, os jogadores apelavam para as faltas na tentativa de conter os ataques.
A cinco minutos do apito final, valendo-se de uma cobrança de falta próxima à área, o Reading por pouco não inaugurou o placar. Depois do cruzamento, os atacantes do time azul tentaram fazer a bola ultrapassar a risca, mas o bate-rebate na área, motivado pela defesa congestionada, impediu o gol dos visitantes. Os quatro minutos de acréscimo, que previam ainda mais emoção, acabaram sendo gastos para o atendimento do zagueiro Pearce, que teve um sangramento no nariz após se chocar com o adversário.