Hafez Al-Medlej, presidente do Comitê de Marketing da Confederação Asiática de Futebol, rebateu as criticas e declarações do presidente da UEFA, Aleksander Ceferín. O mandatário da entidade europeia havia criticado as contratações de jogadores renomados, comparando o caso com a China, que praticava atos semelhantes.
As principais insatisfações de Hafez foram não só as acusações que os atletas contratados pelos sauditas estão em fim de carreira e com idades avançadas, mas também as comparações com os chineses, que buscavam craques e os seduziam com grandes quantias de dinheiro em salário.
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"Esse discurso é falso (sobre jogadores em fim de carreira). Não contratamos jogadores que estejam acabados. O Al Hilal vai contratar o Rúben Neves, que tem 26 anos e era pretendido pelo Barcelona. O Benzema chegou ao Al Ittihad, depois de vencer a Bola de Ouro no Real Madrid", declarou Hafez Al-Medlej.
"Estamos apenas no começo. Mas todos os jogadores transferíveis vão ser a partir de agora objetivo dos clubes sauditas. A experiência da China não tem nada a ver conosco, era puro marketing. O futebol lá não é popular. Na Arábia temos um projeto de Estado e não vai limitar-se às quatro grandes equipes, mas sim a todas. Porque a paixão dos sauditas por futebol não tem limites", completou.
Por fim, o representante da Conferderação Asiática de Futebol lamentou a ida de Lionel Messi para o Inter Miami (EUA), porém, afirmou que tentará trazer outras estrelas como Bernardo Silva, do Manchester City (ING), e Mohamed Salah, do Liverpool (ING).
"Messi é o melhor futebolista neste momento e a sua contratação teria trazido grande valor. Mas não o vamos compensar com um suplente. Esperamos que chegue o Bernardo Silva, do Manchester City. Também devemos começar a trabalhar na contratação de Mohamed Salah, que tem grande popularidade no mundo árabe e na Europa", finalizou.
Alguns grandes nomes do futebol europeu já estão acertados com clubes da Arábia Saudita, como N'Golo Kanté e Karim Benzema (Al Ittihad) e Ruben Neves (Al Hilal), além de, há algum tempo, Cristiano Ronaldo (Al Nassr).