A derrota do Manchester United para o Southampton por 1 a 0, em casa, encerrou a 21ª rodada do Campeonato Inglês e frustrou os planos dos diabos vermelhos de se aproximar dos líderes na tabela. Com 37 pontos, a equipe de Manchester foi ultrapassada pelo Southampton e é a quarta colocada da competição.
O primeiro tempo da partida foi apertado. Com a defesa do Southampton bem fechada, o Manchester teve dificuldades em penetrar na grande área adversária. Com 21 minutos de jogo, Di Maria recebeu um bom passe e quase marcou para o anfitrião. Mas o jogador mandou a bola para fora e não conseguiu abrir o placar.
Aos 30 minutos, a equipe mandante tentou novamente. Rooney conseguiu cruzar para dentro da área, mas a bola foi repelida pelos adversários. O restante do jogo se seguiu em lances rápidos, sempre anulados pela defesa do Southampton.
Nos minutos finais do primeiro tempo, o Manchester perdeu muitas chances de gol, mas demonstrou maior ofensividade do que no início do jogo. Ainda assim, o Southampton, melhor defesa do campeonato, continuou a bloquear os esforços dos diabos vermelhos.
Van Persie ainda tentou pela esquerda, pouco antes do fim do primeiro turno, mirando a meta adversária. Mas a bola passou longe do gol visitante e foi isolada pelos jogadores do Southampton.
Já no segundo tempo, foi a vez do Southampton pressionar para cima do Manchester. Os diabos vermelhos ainda esboçaram algumas tentativas de reação. Com 21 minutos o time da casa sentiu a baixa de um de seus principais jogadores. Van Persie não aguentou seguir no jogo e acabou substituído por Ander Herrera. Após a saída do jogador, o potencial ofensivo da equipe diminuiu ainda mais.
Sem se organizar na defesa, o Manchester se perdeu em campo e o Southampton aproveitou a oportunidade para marcar aos 25 minutos. Dusan Tadic conseguiu pegar a bola no rebote, dentro da grande área, e chutou certeiro no gol. Na comemoração o jogador tirou a camisa e levou um cartão amarelo pelo ato.
Dusan Tadic, autor do gol da vitória do Southampton, levou um cartão amarelo por tirar a camisa na comemoração (Foto: Royaume-Uni) - Credito: AFP
A chance de empatar veio aos 33 minutos. Juan Mata ficou na cara do gol e perdeu a oportunidade de igualar o placar ao mandar a bola para fora. Furioso, o jogador protestou e tentou novamente. No minuto seguinte praticamente repetiu o lance anterior, reclamando após o erro e se jogando no gramado. O árbitro somente o advertiu, sem mostrar nenhum cartão.
Faltando pouco tempo para o fim da partida, Mata, mais uma vez, tentou balançar as redes adversárias. Desta vez, o jogador arriscou um chute do canto da área. A bola passou bem rente às traves do gol.
Com a vitória, o Southampton chegou à terceira colocação com 39 pontos. Na liderança segue o Chelsea com 49 pontos e em segundo lugar o Manchester City com 47 pontos.