Além de defender o título do Campeonato Inglês, o Manchester City tem outra importante missão em 2015: chegar às finais da Copa da Inglaterra, título que o clube não conquista desde a temporada 2010/2011, apesar de ter chegado em cinco finais nos últimos oito anos. Para chegar à decisão em Wembley, o City terá de encarar a equipe do Middlesbrough, neste sábado, às 13h (de Brasília), pela fase 16 avos da competição com um desafio a mais – suprir ausências importantes no time titular.
Por conta da Copa Africana de Nações, o Manchester City se viu desfalcado de dois importantes jogadores – ambos servem à Costa do Marfim. O volante Yaya Touré, peça fundamental no esquema de Pellegrini, e o atacante Bony – recém contratado do Swansea – devem desfalcar os citizens não só na Copa da Inglaterra mas como nas próximas rodadas do Campeonato Inglês.
Com a tarefa de encontrar substitutos à altura para escalar o time titular, Manuel Pellegrini não classifica o confronto contra o Middlesbrough como “fácil” por conta da atual situação da equipe, que figura na segunda divisão do futebol inglês. “Não importa que eles não estejam na primeira divisão neste momento. Eles querem lutar para subir de divisão e teremos que fazer um bom jogo. Eu conheço o Karanka (técnico adversário) e sei que se não dermos 100% neste jogo, teremos problemas”, comentou.
Tendo que lidar com os desfalques, Pellegrini espera dificuldades contra Middlesbrough apesar da disparidade técnica - Credito: AFP
O jogo contra o tradicional Middlesbrough antecede em uma semana o confronto diante do Chelsea, válido pelo Campeonato Inglês, que coloca frente a frente os dois principais rivais pelo topo da tabela até o momento. Assim, o comandante chileno vê o duelo pela Copa da Inglaterra como mais uma oportunidade para jogadores que não vem atuando com frequência provarem o seu valor.
“Na minha opinião, jogos assim sempre são uma boa oportunidade para os jogadores mostrarem o que podem fazer. Antes do jogo disse a eles que era necessário fazer uma boa performance seja individualmente ou em grupo”, falou o técnico, que deve escalar Lampard no lugar de Touré no meio e Jovetic na frente, ao lado de Aguero e Milner.
Após levarem um susto na última fase da Copa da Inglaterra, quando suaram para vencer o modesto Sheffield Wednesday por 2 a 1, os jogadores do City estão focados para confirmarem o favoritismo neste sábado. “O Sheffield trabalhou bastante e dificultou o jogo para nós. Esperamos dificuldades também contra o Middlesbrough, mas podemos criar uma grande atmosfera por jogar em casa com um único objetivo, que é vencer e amenizar a pressão”, falou o goleiro Caballero, que deve substituir Joe Hart na meta titular.
Confira os demais jogos deste sábado pela Copa da Inglaterra:
10h45 Blackburn x Swansea
13h Birmingham x West Bromwich
13h Cardiff x Reading
13h Chelsea x Bradford
13h Derby x Chesterfield
13h Preston x Sheffield United
13h Southampton x Crystal Palace
13h Sunderland x Fulham
13h Tottenham x Leicester
15h30 Liverpool x Bolton
Sem Touré, que serve à seleção da Costa do Marfim, Kun Aguero deve ser o principal jogador titular do City neste sábado - Credito: AFP