O meio-campista Jonjo Shelvey, do Newcastle, foi suspenso por cinco jogos e recebeu uma multa de 100 mil libras (R$ 418 mil) por conta de uma acusação de racismo. A pena foi aplicada nesta terça-feira pela Federação Inglesa de Futebol após uma investigação provar que Shelvey dirigiu insultos raciais a Romain Saiss, do Wolverhampton.
O incidente ocorreu no dia 17 de setembro, em uma derrota do Newcastle por 2 a 0 para os Wolves, no estádio St. James Park. O caso havia sido aberto em novembro. Shelvey diz ser inocente e nega as acusações.
A federação emitiu uma nota dizendo que o meia de 24 anos ofendeu o francês Saiss com uma linguagem "abusiva". A entidade afirmou ter ficado claro que os insultos faziam referência "à origem étnica e/ou a raça e/ou a nacionalidade" do atleta dos Wolves.
Segundo o jornal britânico The Guardian, a diretoria do Newcastle se frustrou com o imbróglio que envolveu a punição a Shelvey. Na ausência de evidências de áudio e vídeo, as equipes de acusação e defesa se basearam em depoimentos de testemunhas e nos precedentes abertos por outros casos.
Um dos precedentes estudados ao longo do processo foi o gancho de oito partidas imposto ao atacante Luis Suárez, em 2011. À época, o uruguaio defendia o Liverpool e acabou suspenso por proferir insultos raciais a Patrice Evra, que defendia o Manchester United.
Shelvey terá sete dias para recorrer da pena. Ele terá de enviar uma representação por escrito à federação para contestar o gancho.
