Neste sábado, o Liverpool encara o Crystal Palace fora de casa pelas oitavas de final da Copa da Inglaterra, torneio mais antigo do futebol mundial. O time da terra dos Beatles vive boa fase e busca derrubar um tabu de seis jogos sem vencer o Palace em Londres, além de evitar os sustos dos últimos jogos.
Na fase anterior da Copa, por exemplo, os Reds sofreram para bater o Bolton, da segunda divisão. No primeiro jogo, empate em 0 a 0 no Anfield. Na volta, após sair perdendo, o Liverpool conseguiu a vitória com dois gols heroicos nos acréscimos.
Nesta terça-feira, contra o Tottenham pelo Campeonato Inglês, não foi diferente. Os Reds saíram na frente e sofreram empate por duas vezes, até que o renegado Mario Balotelli anotou o gol que garantiu os três pontos aos 38 do segundo tempo.
Para a partida deste sábado, Brendan Rodgers não poderá contar com o capitão Steven Gerrard, que sofreu lesão no músculo posterior da coxa após a vitória contra os Spurs, e sem o brasileiro Lucas Leiva, que vinha tendo boas atuações no meio-campo. Sem eles, Rodgers deve escalar os Reds com: Mignolet; Can, Skrtel e Sakho; Markovic, Allen, Henderson e Moreno; Sterling, Coutinho e Sturridge.
No sufoco, Reds venceram o Tottenham na terça-feira pelo Campeonato Inglês (Foto: Paul Ellis) - Credito: AFP
Já o Crystal Palace contará com o bom retrospecto contra o Liverpool nas últimas partidas em casa: não perde há seis confrontos. Na temporada passada, um trauma para Rodgers e seus comandados. Em partida que poderia praticamente garantir o título antecipado aos Reds, o Palace empatou a partida após estar perdendo por 3 a 0.
O técnico Alan Pardew, ex-atleta do Palace, também tem boas lembranças de confrontos diretos contra o Liverpool: em 1990, ele comandou o time do sul de Londres na vitória por 4 a 3 sobre os Reds, que levou o Crystal Palace ao vice-campeonato na ocasião. Neste sábado, Pardew deve escalar o Palace com: Henessey; Mariappa, Dann, Hangeland e Souaré; Guédioura, Ledley, Puncheon, Chamakh e Bolasie; Gayle.
Arsenal tenta evitar zebra- Neste domingo, o Arsenal também entra em campo pela Copa da Inglaterra para enfrentar o Middlesbrough, que foi responsável pela eliminação do poderoso Manchester City, em casa.
Atuais campeões do torneio, os Gunners ainda disputam a Liga dos Campeões e o Campeonato Inglês na temporada. Por isso, Arséne Wenger pode poupar alguns jogadores, como Gabriel Paulista, Wilshere e Aléxis Sánchez.
Confira os jogos das oitavas de final da Copa da Inglaterra (FA Cup):
Sábado (14/02):
10h45 West Bromwich x West Ham
13h Blackburn Rovers x Stoke City
13h Derby County x Reading
15h30 Crystal Palace x Liverpool
Domingo (15/02):
10h30 Aston Villa x Leicester City
12h30 Bradford City x Sunderland
14h Arsenal x Middlesbrough
Segunda-feira (16/02):
17h45 Preston North End x Manchester United