Vardy disputa a bola em empate do Leicester contra o Aston Villa. (Foto: Glyn Kirk/AFP)
Em jogo entre líder e lanterna, o Leicester apenas empatou por 1 a 1 com Aston Villa, no Villa Park, e se isolou na liderança do Campeonato Inglês, mas pode deixar ser ultrapassado pelo Arsenal no complemento da rodada. Com gol de Okazaki validado pela tecnologia e pênalti perdido de Mahrez, o Leicester perdeu a chance de bater o lanterna do Inglês. As Raposas venciam até os 30 minutos do segundo tempo, quando o gol de Gestade complicou a vida da sensação do Inglês.
Logo no começo do jogo, o Aston Villa já demonstrou que iria aguardar o Leicester se lançar para frente para responder somente com contra-ataques. Timidamente, as Raposas começaram a dominar a partida. Até que o Villa mostrou as suas garras aos 20 minutos. Após um erro de Huth, Kozak roubou a bola e viu o caminho livre em direção ao gol. O atacante chutou baixo no canto esquerdo de Schmeichel, mas o goleiro fez boa defesa. Grande chance perdida para os donos da casa.
Impondo claramente a sua autoridade, o Leicester tinha dificuldades para transformá-la em chances reais de gol. Até que aos 29 minutos, Vardy roubou a bola ainda na zaga do Villa e tentou encobrir Mark Bunn. O goleiro conseguiu salvar o lance, mas o rebote caiu nos pés de Okazaki, que não perdoou.
Logo em seguida, aos 32 minutos, o árbitro flagrou a mão na bola do zagueiro Cissokoh dentro da área no chute de Mahrez. Pênalti! O próprio argelino foi para a cobrança e a desperdiçou. A penalidade serviu para motivar o Aston Villa e dar mais emoção para a disputa. Apesar dos donos da casa terem ido mais ao ataque, poucas chances foram criadas e a primeira etapa terminou com a vitória por 1 a 0 do Leicester.
Com a derrota no placar, o Aston Villa subiu para o segundo tempo tomando a iniciativa do jogo. A tônica foi oposta à da primeira metade: Aston Villa atacando, Leicester defendendo. Aos 20 minutos, Ayew fez bela jogada e deu para o Bacuna finalizar da entrada da área, mas o chute parou nas mãos do Schmeichel.
Dois minutos depois o Leicester respondeu com grande disparada de Vardy. O número 9 driblou o goleiro, mas ficou sem ângulo para bater e achou Drinkwater dentro da área, que errou o chute. O jogo ficou mais aberto com as duas equipes atacando.
Aos 30 minutos, o Aston Villa conseguiu o empate. Após intensa troca de passes, a bola chegou ao Gestade, que conseguiu virar em cima de Huth e acertou um belo chute para balançar as redes. Tudo igual.
Nos últimos 10 minutos, o jogo esquentou, chegando inclusive a contar com desentendimento entre Vardy e Bacuna, que por pouco não trocaram agressões. Aos 45, o mesmo Vardy avançou na área pelo lado esquerdo e teve a chance de selar a vitória do Leicester, mas chutou por cima. Última grande chance da partida que terminou empatada.
Pressionado pela vitória do Manchester City, o Leicester precisava no mínimo empatar para reaver a liderança. Conseguiu o resultado que o faz dormir líder do Inglês, com 44 pontos, apenas um a menos do que o Arsenal, que enfrenta o Stoke City no domingo e tem a chance de se isolar no topo. O Aston Villa, lanterna, conseguiu ganhar um ponto de um dos melhores times do campeonato, mas ainda vive situação dramática: está seis pontos atrás do Sunderland, o 19º colocado.
Confira os outros resultados da 22ª rodada do Campeonato Inglês:
Sábado
Tottenham 4 – 1 Sunderland
Bournemouth 3 – 0 Norwich City
Chelsea 3 – 3 Everton
Manchester City 3 – 0 Crystal Palace
Newcastle 2 – 1 West Ham
Southampton 3 – 0 West Bromwich
Aston Villa 1 – 1 Leicester
Domingo (horário de Brasília):
12:05 Liverpool – Manchester United
14:15 Stoke City - Arsenal
18:00 Swansea City - Watford