Líderes do Campeonato Inglês, Chelsea e Manchester City entram em campo no sábado pela 21ª rodada da competição. Enquanto os Blues querem recuperar a ponta isolada e terão pela frente o Newcastle em Stamford Bridge, a equipe de Manchester viaja até Liverpool para encarar o Everton. O City, atual campeão, vem embalado e espera não deixar a ponta da competição. As duas equipes tem os mesmos 46 pontos, 25 gols de saldo e 76,7% de aproveitamento, dividindo a liderança da Premier League em igualdade total.
Mesmo sendo favorito contra o Newcastle, o Chelsea não tem bom retrospecto recente diante do rival. Nas últimas seis partidas válidas pela Premier League, os visitantes levaram a melhor em quatro. No entanto, as duas derrotas aconteceram exatamente em Stamford Bridge, local da partida deste sábado.
Na tarde desta sexta-feira, José Mourinho foi “poupado” das entrevistas coletivas, enviando o auxiliar Steve Holland para a conversa com a imprensa. O assistente destacou o fato de ter tido a semana livre para treinar – algo que não acontecia desde agosto.
“Faz muita diferença. Nós focamos muito nessa semana. Quando você joga a cada dois ou três dias, você tem sempre 10 jogadores se recuperando de uma partida e 10 precisando de ritmo de jogo. Assim você fica com o grupo dividido. É uma grande vantagem termos a semana livre para treinar o elenco inteiro junto. Nessa semana, nós fizemos a melhor preparação tática em meses”, avaliou Holland. O auxiliar também comentou a pressão sofrida pelo Chelsea e pelo vice-líder, o Manchester City, que tem desempenhos totalmente iguais na tabela.
“Outra coisa que é igual dos dois lados é a pressão. Se você olhar para a tabela da liga, tivemos um desempenho idêntico em 20 partidas, são duas equipes que não estão separadas por nada. Os números são idênticos, então esse título vai ser decidido nas margens do sucesso e do fracasso”, destacou o auxiliar.
A boa fase do Chelsea tem sido capaz de arrancar sorrisos até do sério José Mourinho, mas o City preocupa - Credito: Divulgação
Já o Manchester City vem motivado justamente por ter, enfim, alcançado o Chelsea na ponta do Campeonato Inglês. Ainda sem poder contar com o atacante Aguero, que voltou aos treinos nesta semana, e o marfinense Yaya Touré, com sua seleção na disputa da Copa das Nações Africanas, a equipe conta com o conjunto forte para conquistar a vitória contra o Everton, que não faz boa temporada.
Como motivação, os Citizens usam a vitória por 3 a 2 no Goodison Park em maio, contra o mesmo adversário deste sábado. Na equipe que conquistou os três pontos naquele jogo, estava o brasileiro Fernandinho.
“Foi a única vez que joguei no Goodison Park, mas posso dizer que foi um jogo muito difícil para nós. Eu lembro que eles começaram muito bem e marcaram um gol cedo, mas nós fomos fantásticos em virar, demonstrando a nossa força”, afirmou Fernandinho. A vitória em questão foi o divisor de águas para o City na última temporada – na qual se sagrou campeão –, uma vez que a equipe enfim se distanciou do Liverpool, com quem brigava pela liderança constantemente em 2013/2014.
Após se igualar ao Chelsea na liderança, o City almeja repetir a vitória de maio sobre o Everton - Credito: Divulgação
Confira os jogos da 21ª rodada do Campeonato Inglês, respeitando o horário de Brasília:
Sábado
10h45 - Sunderland x Liverpool
13 horas - Burnley x Queens Park Rangers
13 horas - Chelsea x Newcastle
13 horas - Everton x Manchester City
13 horas - Leicester x Aston Villa
13 horas - Swansea x West Ham
13 horas - West Bromwich x Hull
15h30 - Crystal Palace x Tottenham
Domingo
11h30 - Arsenal x Stoke
14 horas - Manchester United x Southampton