Eliminado da Liga dos Campeões da Europa de forma frustrante, o Chelsea conseguiu deixar a briga pelo título do Campeonato Inglês ainda mais interessante. Por um lado, os Azuis ganham agora o incentivo extra para buscar a taça, disputada ponto a ponto com o vice-líder Manchester City – são 63 e 58 pontos para as duas equipes, respectivamente. Por outro, no entanto, os próprios Citizens devem tentar se aproveitar do momento de instabilidade dos londrinos.
Jogando em casa, no estádio Stamford Bridge, o Chelsea medirá forças com o Southampton e poderá encontrar dificuldades diante de um rival que briga por uma vaga na próxima Liga Europa, com 49 pontos somados.
“O futebol é dinâmico e precisamos reagir rapidamente. Temos um jogo muito importante no domingo e não estamos em crise, pois somos os líderes do Campeonato Inglês e acabamos de conquistar a Copa da Liga Inglesa. Respeitamos o Southampton, mas apenas a vitória nos interessa”, analisou José Mourinho, técnico do Chelsea.
“Eu tive uma reunião com os jogadores, pensando no futuro. Muitos deles falaram, discutiram e foi muito interativa. Foi boa, mas não vou entrar em detalhes. Estamos fora da Liga dos Campeões. Em oito partidas, não perdemos nenhuma, mas não fomos bons o suficiente e não conseguimos o resultado necessário. No Inglês, temos 11 partidas para jogar e queremos ser campeões, mas também construir uma boa base para retornar com força à Champions na próxima temporada”, garantiu o treinador.
Apesar da eliminação frustrante – que veio após um empate em casa em 2 a 2 com o PSG, no qual o Chelsea teve um jogador a mais pela maior parte do tempo –, o zagueiro John Terry afirmou que isso só deixa os Azuis com mais “fome” no torneio nacional.
“Precisamos nos reerguer rapidamente, porque temos outro grande jogo contra o Southampton. A eliminação nos deixou mais famintos. O treinador disse que se vencermos a Copa da Liga Inglesa e o Campeonato inglês, essa será uma temporada muito bem sucedida”, declarou o capitão.
A eliminação na Liga dos Campeões derrubou o bom ambiente vivido anteriormente pelo Chelsea, instaurando a desconfiança - Credito: AFP
Além da disputa pela liderança, acontece a briga por vagas nos torneios europeus. Terceiro colocado com 54 pontos, o Arsenal recebe o West Ham, que cumpre tabela com 39 pontos. O time londrino vem sendo perseguido pelo quarto colocado Manchester United, que tem um ponto a menos e enfrenta o Tottenham em Old Trafford. Os visitantes, com cinquenta pontos, brigam pelo mesmo objetivo dos Diabos Vermelhos, tornando a partida um confronto direto.
O Liverpool, que tem 51 pontos e também mira a Champions League, faz jogo isolado na segunda-feira, fora de casa, contra o Swansea, que cumpre tabela com quarenta pontos.
Confira abaixo o restante dos confrontos programados para este fim de semana, respeitando o horário de Brasília:
Domingo
10h Chelsea x Southampton
13h Everton x Newcastle
13h Manchester United x Tottenham
Segunda-feira
17h Swansea x Liverpool