Como um presente de Natal, o tradicional Boxing Day manteve aberta a disputa pelo Campeonato Inglês em sua 18ª rodada. Enquanto o Manchester City arrasou o Sunderland por 4 a 1, o Leicester foi derrotado pelo Liverpool por 1 a 0, mas conseguiu se manter na liderança graças à derrota do Arsenal para o Southampton.
A rodada foi a melhor para o City, que chegou aos 35 pontos. A equipe está encostada no Arsenal, que soma 36, e agora mais perto do Leicester, estacionado nos 38.
Clique aqui para conferir a tabela atualizada do Campeonato Inglês
O Boxing Day é um tradicional feriado no Reino Unido que ocorre no primeiro dia útil após as festividades do Natal. A tradição pede que as pessoas ajudem a população carente com comida, presentes ou dinheiro – daí vem o nome, em referências às caixas (boxes, em inglês) deixadas nas portas de igrejas para facilitar a arrecadação de dinheiro para a caridade.
Como parte da celebração, os torneios esportivos da Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte organizam rodadas completas de futebol e rugby. Deste modo, todos os times profissionais associados – mesmo os de divisões inferiores – entram em campo neste sábado.
Em boa fase, o Manchester City continua na briga pela liderança do Campeonato Inglês (foto: OLI SCARFF / AFP)
City constrói placar no primeiro tempo e atropela Southampton com escudo novo
Talvez a equipe mais afortunada com o Boxing Day tenha sito o Manchester City. Com bastante facilite, o time abriu boa vantagem ainda no primeiro tempo e selou a vitória por 4 a 1 sobre o Sunderland. Além do resultado, a partida também marcou a apresentação oficial do novo escudo do clube, totalmente reformulado. O novo brasão foi inspirado no modelo utilizado entre 1972 e 1997, e agora aparece sem a sigla FC e sem as misteriosas três estrelas.
A vontade de ganhar era tanta que o City já começou o duelo tentando cavar pênalti com Sterling aos dois minutos. O lance foi ignorado pelo árbitro, mas o atacante não se deixou abater e já tratou de abrir o placar pouco depois, aos 11 minutos. O ex-jogador do Liverpool subiu mais alto do que a zaga após cruzamento de De Bruyne e tocou no cantinho direito do goleiro Mannone.
Uma vez inaugurada a contagem, o caminho ficou ainda mais fácil. Cinco minutos depois, Yaya Touré dominou a bola na entrada da área e soltou a bomba rasteira e indefensável para o arqueiro adversário, que nada pôde fazer para impedir que ela entrasse à sua direita. Posteriormente, aos 22, De Bruyne colocou a bola na cabeça de Bony, que só teve o trabalho de cabecear para ampliar.
O retorno para a etapa complementar trouxe ainda mais eficiência dos Citizens. Aos dois minutos, David Silva tabelou com De Bruyne e concluiu para a meta, exigindo uma boa defesa de Mannone. A segunda tentativa azul, porém, teve fim diferente: aos nove, De Bruyne aproveitou seu próprio rebote para chutar rasteiro e colocar a bola no fundo da rede.
O Sunderland diminuiu com o italiano Fabio Borini, que aproveitou uma bobeada da zaga anfitriã para sair na frente de Joe Hart. O atacante ainda precisou concluir duas vezes até furar o bloqueio imposto pelo goleiro. Por fim, aos 22 do segundo tempo, David Silva sofreu pênalti e liberou a cobrança de Bony. Desta vez, contudo, o atacante chutou por cima do gol e perdeu a chance de marcar mais um.
O meia brasileiro Roberto Firmino construiu a jogada do gol do Liverpool (foto: LINDSEY PARNABY / AFP)
Liverpool encerra pequeno jejum com vitória sobre o líder Leicester
Sem triunfos nas últimas três rodadas – foram duas derrotas e um empate –, o Liverpool enfim teve motivos para comemorar neste sábado com a magra vitória por 1 a 0 sobre o líder Leicester.
Os Reds agora ocupam o oitavo lugar do Campeonato Inglês com 27 pontos, oito abaixo da zona classificatória para a próxima edição da Liga dos Campeões. O Leicester ainda é líder.
O gol do triunfo teve assistência do brasileiro Roberto Firmino e foi marcado por Benteke aos 17 minutos do segundo tempo. Após boa jogada pela esquerda, o meia fez o cruzamento e viu o atacante completar para o gol com bastante categoria.
Nervosismo e Diego Costa marcam empate do Chelsea na estreia de Hiddink
O Chelsea decepcionou em seu segundo jogo após a demissão de José Mourinho. Após uma última vitória por 3 a 1 sobre o Sunderland, obtida no sábado passado, a tarde de Boxing Day trouxe um empate em 2 a 2 com o sétimo colocado Watford.
Brasileiro naturalizado espanhol, Diego Costa marcou duas vezes para os londrinos: aos 32 do primeiro tempo e aos 20 do segundo. Deeney, de pênalti, e e Ighalo selaram o empate. Vale lembrar que o atacante era desafeto do técnico português, substituído pelo holandês Guus Hiddink.
A igualdade no placar coloca os Blues na 15ª colocação da Premier League, sem grandes mudanças. Atual campeão inglês, o time tem a exata metade da pontuação do líder Leicester. O outro destaque da rodada ficou por conta da vitória do Tottenham por 3 a 0 sobre o Norwich, em casa.
Autor de dois gols no empate, Diego Costa manifestou sua ira à torcida do Chelsea (foto: GLYN KIRK / AFP)
Confira os resultados da rodada do Boxing Day na Inglaterra:
10h45 - Stoke City 2 x 0 Manchester United
13h00 - Manchester City 4 x 1 Sunderland
13h00 - Liverpool 1 x 0 Leicester
13h00 - Chelsea 2 x 2 Watford
13h00 - Aston Villa 1 x 1 West Ham
13h00 - Bournemouth 0 x 0 Crystal Palace
13h00 - Swansea 1 x 0 West Brom
13h00 - Tottenham 3 x 0 Norwich
15h30 - Newcastle 0 x 1 Everton
17h45 - Southampton 4 x 0 Arsenal