O C.J. McCollum, do Washington Wizards, marcou 46 pontos, sua melhor marca na temporada, e o time de pior campanha da NBA quebrou um jejum de 14 derrotas nesta terça-feira ao atropelar o Atlanta por 132 a 113 em duelo da NBA Cup.
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Os Wizards foram a 2-15 com a primeira vitória em casa na temporada e o primeiro triunfo na história do torneio de meio de temporada, mantendo-se na briga por uma vaga nos playoffs da Copa.
“Fizemos um bom trabalho”, disse McCollum. “Perdemos alguns jogos apertados ao longo da temporada e meio que nos decepcionamos em termos de execução e por termos perdido.
“Mas acho que hoje começamos bem o terceiro quarto, suportamos as corridas deles e fizemos o suficiente para conseguir a vitória.”
McCollum acertou 17 de 25 arremessos de quadra e 10 de 13 de três pontos, igualando Trevor Ariza como recordista dos Wizards em bolas de três em um jogo e ficando a uma tentativa convertida de seu recorde pessoal em partidas na carreira.
“Eu passo muito tempo nisso. Sacrifico muito tempo longe da minha família para ir à quadra à noite”, disse McCollum. “Esses resultados vêm do trabalho duro no escuro, de muitas noites sem dormir tentando descobrir como dominar meu ofício e ser mais consistente no meu arremesso.”
O pivô francês Alex Sarr contribuiu com 27 pontos e 11 rebotes, enquanto Corey Kispert marcou 19 pontos para Washington.
Os Wizards abriram 45 a 23 após o primeiro quarto, anotando sua maior pontuação em um período inicial desde 1990, contra o Denver.
Washington chegou a fazer 45 a 16 ao converter 15 de 20 arremessos de quadra e 8 de 8 nas bolas de três. Kispert e McCollum começaram 4 de 4 cada um nas tentativas de longa distância.
O ex-jogador dos Wizards Kristaps Porzingis anotou 22 pontos e foi o cestinha dos Hawks, que se juntaram a Washington com campanha 1-2 no Grupo A da Copa.
Magic: liderança do grupo
A fase de grupos da NBA Cup será concluída com jogos na quarta e na sexta-feira, com o Toronto garantindo a primeira das oito vagas nos playoffs ao conquistar o Grupo A do Leste.
Três campeões de grupo e um time wildcard de cada conferência avançarão para a fase de mata-mata, com o saldo de pontos servindo como critério de desempate.
O Orlando Magic deixou tudo pronto para uma decisão pelo título do Grupo B na sexta-feira, em Detroit, ao aplicar uma vitória por 144 a 103 sobre o Philadelphia 76ers.
“Vai ser um jogo muito bom”, disse Franz Wagner, do Orlando. “Vai ser físico. Temos que estar prontos para isso.”
Os Magic estabeleceram um recorde da franquia de pontos em um tempo ao abrir 86 a 60 no intervalo sobre os 76ers. A marca anterior era de 83, registrada em um segundo tempo em 1990, contra o Denver.
Orlando emendou uma corrida de 17 a 0 no terceiro quarto e caminhou tranquilo para a vitória, com sua maior pontuação na temporada.
“A gente entrou em ritmo. Ficamos quentes”, disse Wagner. “Foi uma vitória de time, muito boa para nós.”
O reserva Anthony Black, que liderou o Orlando com 31 pontos, já havia estabelecido um recorde pessoal apenas no primeiro tempo, com 27 pontos, sendo 20 deles no segundo quarto.
Jalen Suggs, do Orlando, foi expulso após uma confusão que começou a 26,6 segundos do fim do segundo quarto, quando Andre Drummond partiu para dar um soco em Wendell Carter.
Suggs empurrou Drummond e Jabari Walker e recebeu duas faltas técnicas, deixando a quadra com quatro pontos, 11 assistências e cinco rebotes.
A derrota encerrou as esperanças do Philadelphia nos playoffs da Copa, enquanto o Orlando chegou a 3-0 na liderança do Grupo B.
O Detroit Pistons pode igualar os Magic com uma vitória de grupo em Boston, na quarta-feira, já que a equipe tenta ampliar sua sequência geral de triunfos para um recorde do clube de 14 vitórias consecutivas.