O armador do Miami Heat, Terry Rozier, declarou-se inocente nesta segunda-feira das acusações criminais ligadas a uma investigação sobre apostas ilegais que abalou o basquete norte-americano.
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Rozier, de 31 anos, foi preso em outubro por um suposto esquema de apostas que, segundo promotores, fornecia informações privilegiadas sobre lesões e ausências em jogos a apostadores entre dezembro de 2022 e março de 2024.
Em um dos episódios mencionados, ele teria avisado comparsas de que deixaria uma partida mais cedo alegando uma lesão — quando ainda atuava pelo Charlotte Hornets — permitindo que eles apostassem de acordo.
Aparecendo no tribunal em Nova York com camisa branca e terno cinza, Rozier negou as acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro.
O co-réu Deniro Laster, amigo de infância de Rozier e que supostamente lucrou com o esquema, também declarou-se inocente.
Rozier foi liberado mediante fiança de US$ 3 milhões, garantida por sua casa na Flórida e outro imóvel. Laster também foi solto. Ambos agora têm restrições para viajar dentro dos Estados Unidos.
O jogador estava envolvido em uma investigação de apostas ilegais que, no ano passado, resultou no banimento vitalício do ex-atleta do Toronto Raptors, Jontay Porter.
A NBA afirmou em janeiro que não encontrou evidências de que Rozier violou regras da liga, mas colaborava com a investigação federal em andamento.
Desde sua prisão, Rozier está afastado administrativamente pela NBA.
Outro nome de peso do basquete americano, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, também foi detido em outubro em um caso separado de fraude.
Segundo os promotores, o ex-armador de 49 anos — estrela do Detroit Pistons e membro do Hall da Fama — está entre mais de 30 pessoas indiciadas por envolvimento em um esquema nacional para manipular jogos ilegais de pôquer. Ele nega as acusações.