O técnico da NBA Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, e o armador Terry Rozier, do Miami Heat, foram presos nesta quinta-feira sob suspeita de envolvimento em jogos de azar ilegais, informaram autoridades dos Estados Unidos.
Billups, ex-astro do Detroit Pistons e membro do Hall da Fama da NBA, foi detido por ligação com jogos de pôquer ilegais manipulados e com supostas conexões com a máfia, disse o diretor do FBI, Kash Patel.
Rozier e um ex-jogador da NBA, Damon Jones, foram presos em um caso de apostas esportivas, informou Patel em uma coletiva de imprensa em Nova York.
O procurador dos EUA, Joseph Nocella, afirmou que Billups, de 49 anos, foi uma das 31 pessoas presas por envolvimento em um "esquema nacional para manipular jogos de pôquer ilegais".
Rozier e Jones teriam "participado de um dos esquemas de corrupção esportiva mais descarados desde que as apostas esportivas online se tornaram amplamente legalizadas nos Estados Unidos", disse Nocella.
Ele descreveu o caso como "uma conspiração de apostas internas que explorava informações confidenciais sobre atletas e equipes da National Basketball Association".
Segundo Nocella, os réus estavam envolvidos em apostas ilegais relacionadas ao desempenho de jogadores do Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers e Toronto Raptors.
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— NBA (@NBA) October 23, 2025
Conheça os envolvidos
Billups se aposentou da NBA como jogador em 2014 e é técnico do Trail Blazers desde 2021.
Ele estava no banco de reservas na primeira partida da equipe na temporada, na quarta-feira, uma derrota para o Minnesota Timberwolves.
Rozier, de 31 anos, foi a 16ª escolha geral do Draft da NBA de 2015, pelo Boston Celtics.
Ele tem média de 13,9 pontos por jogo em sua carreira de 11 anos na NBA, atuando por três equipes.
Rozier está se recuperando de uma lesão no tendão da coxa e não participou da partida de estreia do Heat na temporada, na quarta-feira.
Jogador da NBA banido para sempre
Um jogador da NBA, Jontay Porter, do Toronto Raptors, foi banido da liga para sempre no ano passado por seu envolvimento em um escândalo de apostas.
Porter, irmão mais novo de Michael Porter Jr., do Brooklyn Nets, foi acusado de fazer apostas relacionadas ao seu próprio desempenho em quadra.
Ele se declarou culpado de conspiração para fraude eletrônica e aguarda sentença.
As regras da NBA proíbem os jogadores de apostarem em partidas da própria liga. Aqueles que forem flagrados podem ser multados, suspensos ou banidos permanentemente.
A prisão de Billups ocorre três meses após a do ex-All-Star Gilbert Arenas, detido em julho sob acusação de promover jogos de pôquer ilegais em sua mansão em Los Angeles.
Arenas, que foi destaque pelo Washington Wizards, teria alugado sua luxuosa casa em Encino "com o propósito de sediar jogos de pôquer ilegais de altas apostas" entre setembro de 2021 e julho de 2022, segundo a acusação.
Ele responde por uma acusação de conspiração para operar um negócio de jogos ilegais, uma de operação de jogo ilegal e outra de fazer declarações falsas a investigadores federais.
Arenas declarou-se inocente.