Pascal Siakam converteu a cesta de três pontos decisiva nos segundos finais, e o Indiana Pacers — desfalcado por lesões — conquistou sua primeira vitória na temporada da NBA, ao derrotar o Golden State Warriors por 114 a 109 neste sábado.
O armador camaronês Siakam marcou 27 pontos, Aaron Nesmith teve 31 pontos, maior marca de sua carreira e da partida, e Quenton Jackson somou 25 pontos, também recorde pessoal, ajudando o Indiana a encerrar uma sequência de cinco derrotas consecutivas no início da campanha.
Os Pacers, que perdiam por 104 a 93 na metade do último quarto após Stephen Curry marcar três de seus 24 pontos pelos Warriors, reagiram com uma corrida de 21 a 5 para virar o jogo e superar o Golden State (agora com 4 vitórias e 3 derrotas).
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"Jogamos um basquete duro e aguerrido", disse Siakam. "Precisamos voltar a ser nós mesmos. Precisamos jogar com intensidade. Tem que ser difícil para os times nos enfrentarem. Por alguns minutos, tornamos isso difícil para eles".
Siakam, que fez parte do elenco do Toronto Raptors campeão da NBA em 2019, colocou o Indiana em vantagem por 112 a 109 com uma cesta de três pontos restando 37 segundos para o fim.
"Apenas tentei jogar com intensidade, estar em posição de ajudar meu time", afirmou Siakam. "Todo mundo brigou pelo rebote. Eu fiquei livre e arremessei. Você só precisa chutar".
Jackson confirmou a vitória com uma cesta a 5,2 segundos do fim.
"Ele foi uma grande parte do motivo pelo qual vencemos", disse Siakam sobre Jackson. "Estou apenas tentando dar confiança a esses caras, fazê-los entender que têm uma oportunidade. Esta é a NBA. Aproveitamos isso hoje — sendo agressivos, sem pensar em erros nem nada do tipo. Apenas jogando duro, que era o que precisávamos."
Os Pacers foram derrotados pelo Oklahoma City Thunder em sete jogos nas Finais da NBA de junho passado, série em que o astro Tyrese Haliburton sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito, que o deixará fora de toda esta temporada.
A equipe também perdeu o ala Obi Toppin (fratura no pé direito), o armador T.J. McConnell (lesão no tendão da coxa), o armador Kam Jones (lesão nas costas), o armador Bennedict Mathurin (lesão no dedo do pé) e o armador Andrew Nembhard (lesão no ombro).
"Essa é a parte difícil. Há poucos meses estávamos no topo, tentando conquistar o título, e agora começar 0-5 é complicado", afirmou Siakam.
"O que estou tentando fazer é manter todos unidos, continuar lutando, não importa o quê, e pensar apenas no próximo jogo. Continuar acreditando. Tenho fé nesses caras e sei que vamos continuar lutando. Vamos melhorar. A temporada é longa. Sei que parece difícil, mas peço aos torcedores que tenham paciência. Vamos continuar lutando", concluiu.
LaVine brilha pelos Kings
Zach LaVine marcou 31 pontos e DeMar DeRozan somou 29, conduzindo o Sacramento Kings à vitória por 135 a 133 sobre o Milwaukee Bucks.
Os Kings (2-4) também contaram com 24 pontos cada de Dennis Schroder e Domantas Sabonis, que ainda contribuiu com 13 rebotes.
Giannis Antetokounmpo teve 26 pontos, 11 rebotes e 8 assistências pelos Bucks (4-2).
Julius Randle marcou 30 pontos na vitória do Minnesota Timberwolves por 122 a 105 sobre o Charlotte Hornets, enquanto Kevin Durant anotou 26 pontos para liderar o Houston Rockets na vitória por 128 a 101 contra o Boston Celtics.
Paolo Banchero fez 28 pontos e Franz Wagner, 25, impulsionando o Orlando Magic na vitória por 125 a 94 sobre o Washington Wizards.
Na Cidade do México, Jalen Duren, do Detroit Pistons, marcou 33 pontos para comandar a vitória sobre o Dallas Mavericks por 122 a 110.
Foi o 15º jogo de temporada regular da NBA realizado no México, país que também já recebeu 19 partidas de pré-temporada.
Os Mavericks jogaram sem o ala Anthony Davis, seu principal pontuador e reboteiro, afastado por uma lesão na perna esquerda.