Aos 41 anos de idade e em busca de seu quinto título da NBA, LeBron James dá início, nesta terça-feira, à sua 24ª temporada; um recorde.
A 81ª temporada da história da liga começa com os Sixers enfrentando o New York Knicks, que, na ocasião, erguerão seu primeiro estandarte de campeão desde 1973. As equipes se enfrentam às 20h (de Brasília), no Madison Square Garden, em Nova York (EUA).
Onde assistir ao vivo?
A partida entre Philadelphia 76ers e New York Knicks será transmitida pela ESPN (TV fechada) e pelo Disney+ (Streaming).
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Novo ciclo
Ao anunciar sua ida para o time da Filadélfia em julho, LeBron deixou claro que sua mudança tinha como objetivo principal buscar mais um título.
"Acredito que posso ajudar a transformar o Philadelphia 76ers em uma equipe campeã. Estou muito empolgado para levar energia a uma nova torcida e começar essa jornada incrível mais uma vez", escreveu LeBron na rede social X, no dia 24 de julho.
"Não estou indo pelo dinheiro. Não é pela família. Por que, afinal, continuo jogando? Porque ainda quero fazer sacrifícios. Ainda quero trabalhar, me dedicar intensamente, competir, vencer e ter a chance de vivenciar, mais uma vez, a sensação de conquistar um campeonato."
LeBron James, o maior pontuador da história da NBA, anunciou em junho que deixaria o Los Angeles Lakers. No dia 24 de julho, revelou sua ida para a Filadélfia e, dois dias depois, a franquia confirmou a assinatura de um contrato de dois anos, no valor de 8 milhões de dólares.
Vencedor por quatro vezes do prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso) da NBA, LeBron conquistou dois títulos com o Miami Heat, um com o Cleveland Cavaliers — equipe de sua cidade natal — e um quarto com o Lakers. Agora, ele espera levar os 76ers ao seu primeiro título da NBA desde 1983.
Ele pode se tornar o primeiro jogador a conquistar títulos da NBA por quatro ou mais equipes diferentes.
Elenco unido
Esse é um objetivo que LeBron — que completará 42 anos em dezembro — compartilha com novos companheiros como Jaylen Brown, Joel Embiid, Tyrese Maxey e V.J. Edgecombe; todos eles em busca de seu primeiro título da NBA.
"Todos estão, de certa forma, na mesma sintonia", disse LeBron. "Queremos nos dedicar ao trabalho. Isso é o mais importante."
"Todos estão altamente motivados para melhorar 1% a cada dia... Todos estão empolgados por estarem aqui, e é estimulante fazer parte disso."
"Se estamos tentando realizar algo especial — e acredito que estamos —, isso é um ponto positivo. Adotar essa mentalidade de campeão todos os dias certamente trabalhará a nosso favor."
Ao longo de 1.622 partidas, James registra médias na carreira de 26,8 pontos, 7,5 rebotes, 7,4 assistências e 1,5 roubos de bola.
James afirmou que seus companheiros de equipe estão dispostos a fazer sacrifícios para se tornarem candidatos ao título; eles não se contentam apenas com estatísticas individuais expressivas seguidas de eliminações precoces nos playoffs.
"Não creio que ninguém no vestiário queira que sua carreira seja assim; caso contrário, não estaríamos aqui", disse James.
Parceria com Embiid
Foto: JESSE D. GARRABRANT / NBAE / GETTY IMAGES / GETTY IMAGES VIA AFP
LeBron também espera ajudar Embiid — seu companheiro de equipe na conquista da medalha de ouro olímpica pelos EUA em 2024 — a conquistar seu primeiro título da NBA.
"Espero poder oferecer a ele os recursos e tudo o que ele precisar no dia a dia, para que se sinta ainda mais confortável com sua situação atual e com o momento em que nos encontramos como equipe", comentou James.
Em sua estreia na pré-temporada pelos 76ers, na derrota por 114 a 108 para o Brooklyn, James registrou 10 pontos, cinco assistências e quatro rebotes.
"Foi um pouco diferente", disse James. "Obviamente, por estar usando um uniforme novo, mas, no fim das contas, o jogo é sempre o jogo.
"Ainda estamos buscando colocar uns aos outros em condições de ter sucesso e nos complementar da melhor maneira possível em quadra. Mas isso levará algum tempo."
Adaptação
James alertou que aqueles que esperam um entrosamento rápido e fácil acabarão se decepcionando.
"Eles querem algo instantâneo", disse James. "Se você deseja realizar algo especial, é preciso tempo. É necessário fazer, dia após dia, coisas que talvez você nem queira fazer — repetir as mesmas tarefas, uma, duas, várias e várias vezes." "Para sermos grandiosos, precisamos fazer coisas que simplesmente não são confortáveis. Precisamos nos sentir à vontade estando desconfortáveis. Essa é a melhor maneira de acelerar o caminho rumo à grandeza.
"Não deixei minha família para acabar perdendo na segunda rodada; disso eu tenho certeza. É preciso trabalhar, e estou pronto para me dedicar a esse trabalho."
Com conteúdo da AFP*