O New York Knicks reagiu novamente, vindo de uma desvantagem de 20 pontos, para conquistar uma vitória por 91 a 90 sobre o Boston Celtics nesta quarta-feira, com o Oklahoma City Thunder se recuperando com estilo nos playoffs da NBA.
Depois de cortar uma desvantagem de 20 pontos em uma vitória difícil na prorrogação no primeiro jogo, os Knicks conseguiram outra virada épica para assumir a liderança por 2 a 0 sobre os Celtics, atual campeão da NBA, na série melhor de sete das semifinais da Conferência Leste.
O Oklahoma City, cabeça de chave 1 da Conferência Oeste, afetado pela reação do Denver Nuggets no primeiro jogo, marcou um recorde de 87 pontos no primeiro tempo, garantindo uma vitória por 149 a 106, empatando a série por 1 a 1.
Celtics x Knicks
Em Boston, Mikal Bridges marcou todos os seus 14 pontos no quarto período para os Knicks e roubou a bola, enquanto Jayson Tatum, de Boston, buscava uma cesta com potencial de vitória nos últimos segundos.
Josh Hart liderou os Knicks com 23 pontos, e Karl-Anthony Towns acrescentou 21 pontos e 17 rebotes.
Jalen Brunson marcou 17 pontos e voltou a marcar quando precisou. Seu arremesso de fadeaway com 1min59 para o fim deu ao New York a primeira vantagem no jogo: 87 a 86.
E depois que Tatum correu por toda a quadra para uma enterrada que colocou os Celtics em vantagem por 90 a 89, faltando 18,5 segundos para o fim, Brunson converteu dois lances livres para colocar os Knicks de volta à liderança.
"Estou feliz por termos encontrado uma maneira de vencer", disse Brunson à emissora TNT. "Isso é incrível."
Do lado de Boston, Jaylen Brown e Derrick White lideravam o time que vencia por 73 a 53 ao final do terceiro quarto.
Mas Brown marcou apenas três pontos no segundo tempo e 14 cestas perdidas consecutivas por Boston no período final deram aos Knicks a única oportunidade de que precisavam.
Bridges conseguiu um roubo de bola que garantiu a vitória pelo segundo jogo consecutivo e deu crédito aos seus companheiros de equipe por mantê-lo em movimento quando ele estava com dificuldades.
"São eles mesmo, me mantendo firme, mentalmente equilibrado e me dizendo para continuar", disse ele.
Os Knicks receberão o terceiro jogo no sábado. Apenas cinco times se recuperaram para vencer uma série de playoffs da NBA depois de perder os dois primeiros jogos em casa, mas Brown insistiu que os Celtics podem fazer isso.
"Podemos voltar a isso, sem dúvida", disse ele. "Se eu tivesse que escolher algum cara que pudesse fazer isso, seria o grupo que temos no vestiário."
A vitória do New York marcou a terceira vez em três dias que um time se recuperou de uma desvantagem de 20 pontos e venceu, com a recuperação do Indiana para vencer o Cleveland na terça-feira intercalada entre as duas reviravoltas dos Knicks.
OKC bateu recorde nos playoffs da NBA - Foto: Garrett Ellwood / NBAE / Getty Images / Getty Images via AFP)
OKC x Nuggets
O Thunder, que perdeu uma vantagem de 14 pontos ao perder para o Nuggets na estreia da série, estava claramente em uma missão para se tornar o primeiro time da casa a vencer um jogo na segunda rodada destes playoffs.
Seus 87 pontos foram a maior pontuação em um primeiro tempo de um jogo de playoff, superando os 86 do Cleveland contra o Golden State no quarto jogo das Finais da NBA de 2017.
Eles empataram o recorde de maior número de pontos em qualquer tempo de um jogo de playoff, igualando os 87 de Milwaukee no segundo tempo de um confronto de segunda rodada contra Denver em 1978.
Shai Gilgeous-Alexander acertou 11 de suas 13 tentativas e todos os 11 lances livres, somando 34 pontos, levando oito jogadores do Thunder a pontuarem em dois dígitos.
"Chegamos aqui desesperados", disse Gilgeous-Alexander, acrescentando que o Thunder não queria ir a Denver para o terceiro jogo, na sexta-feira, perdendo por 2 a 0.
"Isso não era realmente uma opção para nós", disse ele. "Fizemos o necessário para conseguir uma vitória."
Jalen Williams acrescentou 17 pontos e Chet Holmgren fez 15 pontos, 11 rebotes, dois roubos de bola e dois bloqueios.
O astro do Denver, Nikola Jokic, vindo de um primeiro jogo com 42 pontos, marcou 17 pontos com seis erros, antes de ser eliminado no final do terceiro período. Russell Westbrook liderou a pontuação dos visitantes com 19 pontos.