Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs atropelaram o Los Angeles Lakers, desfalcado por lesões, nesta terça-feira. O astro francês igualou sua melhor marca na temporada da NBA com 40 pontos na vitória por 136 a 108.
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Wembanyama, cuja passagem pela Califórnia incluirá sua segunda participação no All-Star Game no domingo, ainda contribuiu com 12 rebotes, dois roubos de bola e um toco, convertendo 13 de 20 arremessos em seus 26 minutos em quadra.
Os Lakers estavam sem vários titulares, com LeBron James e Luka Doncic fora de ação, além de Austin Reaves e Marcus Smart. Doncic perdeu o terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão na coxa. James ficou de fora da segunda partida de uma sequência de jogos em dias seguidos para controlar a artrite no pé.
Wembanyama aproveitou a oportunidade, ditando o ritmo com 25 pontos em apenas oito minutos em quadra no primeiro quarto. Ele já tinha 37 pontos no intervalo — a maior pontuação de qualquer jogador no primeiro tempo nesta temporada — quando os Spurs lideravam por 84 a 55.
Ele esfriou um pouco no terceiro quarto, mas igualou os 40 pontos que havia marcado na noite de estreia antes de sair de quadra no último período, junto com o restante dos titulares dos Spurs.
A única notícia ruim para os Spurs foi a lesão de Stephon Castle, eleito o Novato do Ano de 2025, que sofreu uma queda feia embaixo da cesta no segundo quarto e saiu de quadra com uma contusão pélvica.
Siakam brilha
O Indiana Pacers, impulsionado pelos 30 pontos de Pascal Siakam, surpreendeu o New York Knicks por 137 a 134 em um jogo emocionante que foi para a prorrogação no Madison Square Garden. Oito jogadores do Pacers marcaram dois dígitos para garantir a vitória em uma partida que teve um recorde da temporada de 39 trocas de liderança.
Andrew Nembhard contribuiu com 24 pontos e 10 rebotes, e Quenton Jackson marcou 19, incluindo dois lances livres decisivos a 3,9 segundos do fim da prorrogação. Jalen Brunson marcou 40 pontos, pegou cinco rebotes e deu oito assistências para o Knicks. Josh Hart contribuiu com um triplo-duplo de 15 pontos, 11 rebotes e 11 assistências.
Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns marcaram 22 pontos cada – Towns converteu dois lances livres para forçar a prorrogação antes de ser eliminado por faltas no tempo extra.
'Espírito coletivo'
Os Pacers marcaram os primeiros nove pontos na prorrogação antes de os Knicks protagonizarem uma reação furiosa, reduzindo a desvantagem para um ponto com uma cesta de três pontos de Brunson, antes de Jackson fechar o jogo na linha de lance livre.
Os Pacers têm sido uma sombra da equipe que derrotou os Knicks nas finais da Conferência Leste na temporada passada, com Tyrese Haliburton afastado devido à ruptura do tendão de Aquiles sofrida na derrota para o Oklahoma City nas finais da NBA.
Mas eles encerraram uma sequência de quatro derrotas com apenas sua quarta vitória fora de casa na temporada, desta vez contra um time dos Knicks que chegou ao jogo empatado com o segundo maior número de vitórias em casa na liga, com 21.
"Este foi um jogo muito importante para nós", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle. "A temporada que tivemos, este ambiente, o adversário – nossos jogadores mostraram um grande espírito coletivo e muita vontade de vencer esta noite."
Em Houston, Kevin Durant marcou 26 pontos e liderou os Rockets à vitória por 102 a 95 sobre o Los Angeles Clippers.
Com uma desvantagem de um ponto no intervalo, os Rockets assumiram o controle no terceiro quarto. Entraram no último quarto com seis pontos de vantagem e rapidamente ampliaram a liderança para 15 pontos, garantindo uma vitória tranquila.
* Com conteúdo da AFP.