Luka Doncic marcou 28 pontos, enquanto Walker Kessler teve uma atuação espetacular com 26 pontos na vitória contundente do Los Angeles Lakers sobre o Golden State Warriors por 127 a 105, na última quarta-feira, marcando o início da era pós-LeBron James na NBA.
Doncic, apontado como o futuro da franquia desde sua chegada vinda do Dallas Mavericks em fevereiro de 2025, começou a temporada como líder absoluto da equipe após a saída de LeBron James para o Philadelphia 76ers como agente livre, em julho.
O esloveno de 27 anos já havia dado o tom da temporada em um anúncio de página inteira publicado no Los Angeles Times na quarta-feira, no qual afirmou aos torcedores: "Hoje à noite começamos nossa corrida pelo título".
Em quadra, ele correspondeu às expectativas diante dos Warriors, que tiveram Stephen Curry como principal destaque com 23 pontos.
Fellas showed out to start the season ⭐️ https://t.co/IKTVzeGFJr
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Doncic ainda respondeu às provocações do novato Yaxel Lendeborg com uma cesta de três pontos do meio da quadra no estouro do cronômetro do primeiro tempo. Foi apenas um dos lances marcantes de uma noite em que os Lakers chegaram a abrir 35 pontos de vantagem.
"Foi a maneira como todos jogaram", disse Doncic. "No primeiro quarto nossa defesa não foi tão boa, mas depois nos ajustamos e acho que todo mundo se divertiu."
Kessler, contratado junto ao Utah Jazz em julho, teve uma estreia histórica pelos Lakers. O pivô acertou todos os 12 arremessos que tentou e registrou 10 enterradas.
"O que ele fez hoje foi inacreditável para nós", elogiou Doncic.
Anthony Edwards frustra estreia de Giannis no Miami Heat
A estrela do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, anotou 45 pontos e comandou a vitória por 131 a 106 sobre o Miami Heat, estragando a estreia de Giannis Antetokounmpo pela equipe da Flórida.
Com a atuação, Edwards se juntou aos membros do Hall da Fama Wilt Chamberlain e Michael Jordan como os únicos jogadores a registrarem múltiplas estreias de temporada com pelo menos 40 pontos.
Ele formou uma excelente parceria com o recém-chegado LaMelo Ball, além de contribuir com 10 rebotes e três assistências. Edwards converteu nove das 21 bolas de três dos Timberwolves, enquanto Ball, contratado junto ao Charlotte Hornets, fez cinco cestas do perímetro e terminou com 21 pontos.
ANT JUST WENT OFF TO LEAD MINNESOTA TO VICTORY!
45 PTS
10 REB
9 3PMFIRST PLAYER IN NBA HISTORY WITH 45+ PTS, 10+ REB, AND 5+ 3PM IN A SEASON OPENER 🤯 https://t.co/m1Y3cKKUAE
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"A essa altura, eu e ele vamos ser praticamente melhores amigos", brincou Edwards antes de abraçar Ball.
Antetokounmpo, ex-astro do Milwaukee Bucks, onde conquistou um título da NBA e dois prêmios de MVP em 13 temporadas, teve uma atuação sólida, convertendo 13 dos 19 arremessos tentados e somando 35 pontos, além de seis rebotes.
Mas o Heat, apontado como um dos favoritos da Conferência Leste após a chegada do grego, não encontrou respostas para conter os Timberwolves.
Mais jogos da rodada
Em Washington, Anthony Davis fez sua estreia pelo Wizards, nove meses após chegar em uma troca bombástica com o Dallas Mavericks, e liderou a vitória por 128 a 118 sobre os Bucks.
Recuperado de lesões na mão e na virilha, Davis anotou 34 pontos e 12 rebotes, recebendo gritos de "MVP" da torcida dos Wizards, que vinha de uma campanha de apenas 17 vitórias e 65 derrotas na temporada passada.
Trae Young acrescentou 20 pontos e 13 assistências na primeira vitória do Washington em uma abertura de temporada desde 2022.
Em Toronto, foi um retorno ao passado. Os Raptors comemoraram a volta de Kawhi Leonard com uma vitória arrasadora por 135 a 92 sobre o Chicago Bulls.
Leonard, responsável por liderar o título histórico da franquia canadense em 2019, retornou após ser negociado pelo Los Angeles Clippers. A transação havia sido adiada por uma investigação da liga, que concluiu que Clippers e Leonard violaram regras relacionadas ao teto salarial.
Leonard, Scottie Barnes e Immanuel Quickley marcaram 23 pontos cada na vitória dos Raptors, que chegaram a abrir 48 pontos de vantagem.
Retorno de Haliburton
O armador Tyrese Haliburton, do Indiana Pacers, disputou sua primeira partida desde a ruptura do tendão de Aquiles direito sofrida no jogo 7 das Finais da NBA de 2025.
Ele marcou 23 pontos, sendo 13 deles no último quarto, além de distribuir 12 assistências na vitória por 123 a 120 sobre o New Orleans Pelicans, fora de casa.
Haliburton colocou os Pacers em vantagem definitiva com uma infiltração restando 1min23s para o fim e não conteve a emoção durante a entrevista pós-jogo.
"Significa muito estar de volta aqui", declarou, enxugando as lágrimas.
Já Kyrie Irving, do Dallas Mavericks, atuou pela primeira vez em mais de 19 meses após se recuperar de uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho. Ele marcou 15 pontos, mas não evitou a derrota por 128 a 110 para o Houston Rockets.
*Por AFP