A NBA anunciou nesta terça-feira que 125 jogadores internacionais, de 43 países, estarão nos elencos das equipes na noite de abertura da temporada 2026/27. O número iguala o recorde de nações representadas na liga e marca a sexta temporada consecutiva com pelo menos 120 atletas estrangeiros. O brasileiro Gui Santos, do Golden State Warriors, está entre os nomes confirmados.
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A França lidera a lista de países com mais jogadores na NBA, com 17 representantes, seguida pelo Canadá, com 16. É a primeira vez em 13 temporadas que uma nação diferente dos canadenses ocupa o topo do levantamento. Na sequência aparecem Austrália, com nove atletas, Alemanha, com sete, e Nigéria e Sérvia, com seis cada.
Entre os principais destaques franceses está Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, que foi eleito o melhor jogador defensivo da NBA na temporada 2025/26 e já soma duas participações no All-Star Game. Pelo Canadá, o principal nome é Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder, atual bicampeão consecutivo do prêmio de MVP da liga, além de campeão da NBA em 2025.
A presença europeia também segue expressiva. Ao todo, 70 jogadores do continente estarão nos elencos de abertura, número alcançado pela segunda temporada consecutiva e apenas pela segunda vez na história da competição. Entre os destaques estão o sérvio Nikola Jokić, do Denver Nuggets, o esloveno Luka Dončić, do Los Angeles Lakers, e o grego Giannis Antetokounmpo, do Miami Heat.
Outro dado que chama a atenção é a presença de jogadores com origem africana. Considerando atletas internacionais e americanos, mais de 60 nasceram na África ou têm pelo menos um dos pais nascido no continente, estabelecendo um novo recorde. Entre os nomes estão Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, e Pascal Siakam, do Indiana Pacers, ambos nascidos em Camarões, além de Bam Adebayo, do Miami Heat, e OG Anunoby, do New York Knicks, que têm raízes nigerianas.
A diversidade internacional está presente em todas as franquias: as 30 equipes da NBA contam com pelo menos um jogador estrangeiro. Dallas Mavericks, Miami Heat e Washington Wizards lideram o ranking, com sete atletas internacionais cada.
Apesar da marca de 125 jogadores nesta temporada, o recorde absoluto permanece em 135, registrado na abertura da temporada 2025/26. Já a marca de 43 países e territórios representados havia sido estabelecida em 2017/18 e agora volta a ser alcançada.
Largada
A temporada 2026/27 da NBA começa nesta terça-feira, com três partidas. O primeiro confronto será entre Boston Celtics e Detroit Pistons, às 16h (de Brasília). Na sequência, o New York Knicks recebe o Philadelphia 76ers, às 20h, e o San Antonio Spurs enfrenta o Oklahoma City Thunder, às 22h30.