Na véspera do Natal de 2014, o brasileiro Anderson Varejão sofria uma lesão no tendão de Aquiles que lhe tiraria do resto da temporada da NBA. Desde então, como um “torcedor, o ala-pivô vem acompanhando o Cleveland Cavaliers na campanha que levou a franquia de Ohio às finais da liga norte-americana de basquete contra o Golden State Warriors.
Apesar de não estar em quadra, Varejão também se considera um finalista da NBA. E pela segunda vez, já que em 2007 o brasileiro estava no elenco vice-campeão dos Cavs. Porém, desta vez, o jogador afirma que a situação é diferente.
“É difícil descrever a sensação de estar nas finais da NBA. Mas é uma sensação maravilhosa. No meu caso, estou voltando às finais, só que as coisas estão bem diferentes de 2007. Hoje, olho para trás e vejo tudo o que passei ao longo desses anos. Olho e vejo também o caminho que percorremos nessa temporada. Começamos o ano com uma pressão enorme nas costas, de favoritismo, com todos os holofotes pelo retorno do LeBron (James) e a chegada de muitos nomes fortes”, disse.
Do banco de reservas, Varejão (E) acompanhou campanha nos playoffs ao lado do técnico David Platt (Foto: Gregory Shamus) - Credito: AFP
De fato, o Cleveland não teve uma temporada impecável. Na fase regular, a franquia teve 64,6% de aproveitamento, com 53 vitórias e 29 derrotas. No entanto, nos playoffs veio a recuperação da confiança, principalmente com as atuações extraordinárias de LeBron James. Do banco de reservas, Varejão viu os Cavs despacharem o tradicional Boston Celtics, o Chicago Bulls e o Atlanta Hawks, equipe de melhor campanha da conferência leste na temporada regular.
“Precisávamos de tempo, paciência, frieza e, especialmente, experiência para superar tudo. Sabíamos do nosso potencial, mantivemos o foco e deu tudo certo. Estamos aqui hoje. Chegamos onde todos querem chegar, onde todos querem estar... Será uma série muito difícil. Não é preciso enumerar as qualidades dos dois times, falar sobre quem pode decidir essas finais”, avaliou o brasileiro.
A contusão que o tirou do restante da temporada em dezembro, ao contrário do que se pode pensar, não é mais motivo de tristeza para Varejão. O fato de “respirar” o clima da final e de acompanhar sua equipe já lhe deixa satisfeito.
“Me machuquei no fim do ano, infelizmente, mas isso faz parte. Tristeza pela lesão? Agora não mais. Estou feliz por respirar esse clima de final ao lado dos meus companheiros, do meu time, da cidade que me recebeu há mais de dez anos, dos torcedores que só me dão carinho. Estarei no banco, ‘com o uniforme por baixo’, jogando como posso, empurrando, vibrando, incentivando os Cavs”, afirmou.
Nesta quinta-feira, a NBA começa a conhecer o campeão da temporada 2014/15. A partir das 22h (de Brasília), Warriors e Cavs se enfrentam na Oracle Arena, em Oakland, na Califórnia, para a primeira partida da série melhor de sete.