O ala, herói da vitória no jogo 7 das semifinais do Leste contra o Philadelphia 76ers com 51 pontos, recebeu tratamento para continuar em quadra e teve um primeiro tempo apagado.
"Meu tornozelo inchou. É frustrante porque eu era uma sombra de mim mesmo", lamentou Tatum. Não quero que ninguém se sinta mal por mim. Infelizmente, as lesões fazem parte do jogo".
No primeiro quarto, o time de Boston fez apenas 15 pontos, contra 22 do Miami, e errou suas dez tentativas em arremessos de três.
Com tudo dando certo, o Heat aproveitou o momento e acelerou até abrir 17 pontos de vantagem (38 a 21).
Tatum, que só tinha feito um arremesso nos primeiros 17 minutos de jogo, estava claramente sofrendo com dores no tornozelo, mas começou a assumir a responsabilidade ofensiva quando os Celtics esboçaram uma reação, que Butler esfriou acertando um arremesso de três e roubando a bola no lance seguinte.
O Miami foi para o intervalo com o jogo controlado (52 a 41), graças aos 50% de aproveitamento nas bolas de três (8/16), comparado com os 19% (4/21) do Boston.
No segundo tempo, Derrick White despontou como provável herói dos Celtics marcando 11 pontos que reduziram a diferença para sete (66 a 59).
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Mas Caleb Martin, um dos jogadores do Miami que nunca foi draftado, voltou a brilhar. Depois de começar a série como reserva, ele termina como uma peça chave da equipe e uma média de 19 pontos por partida.
Com o apoio de Butler, Martin levou o Heat a abrir uma vantagem de 23 pontos (96 a 73) a menos de seis minutos do estouro do cronômetro, que os Celtics não conseguiram reverter.