Primeiro colocado na Conferência Leste, o Atlanta Hawks foi ao Texas para duelar com o Houston Rockets, terceiro do Oeste, na noite de terça-feira. O time da casa sofreu com a ausência do astro James Harden, suspenso por ter dado um pontapé em LeBron James, e acabou derrotado por 104 a 96. Com o triunfo, os Hawks se tornam o primeiro time da temporada 2015 a garantir vaga nos playoffs, indo para sua oitava participação consecutiva. No ano passado, a equipe de Atlanta foi a última a se classificar para o mata-mata.
Os Hawks chegaram a estar 18 pontos atrás no segundo período, mas conseguiram diminuir a diferença para nove pontos no último quarto. A boa atuação do armador Jeff Teague, cestinha com 25 pontos, ajudou a franquia da Geórgia a garantir o resultado positivo.
O ala-pivô Paul Millsap foi responsável por um duplo-duplo, com 16 pontos e 14 rebotes. Do lado anfitrião, Jason Terry foi o maior pontuador, com 21 unidades. Terrence Jones contribuiu com 18 pontos e oito rebotes, enquanto Donatas Motiejunas também pegou oito rebotes e marcou 14 pontos.
Com o resultado, os Hawks seguem disparados no topo do Leste, com 48 vitórias em 60 duelos. Já os Rockets permanecem em terceiro no Oeste, com 41 triunfos e 17 derrotas. A franquia texana volta às quadras nesta quarta-feira, diante do Memphis Grizzlies. Já Atlanta terá dois dias de folga e só volta a atuar na sexta-feira, quando encara o Sacramento Kings.
Jeff Teague aproveitou a ausência de Harden para anotar 25 pontos e liderar a vitória dos Hawks sobre os Rockets - Credito: AFP
LeBron bate recorde na vitória do Cavaliers sobre os Celtics
Ainda na terça-feira, o Cleveland Cavaliers recebeu o Boston Celtics e venceu o alviverde por 110 a 79. LeBron James foi o cestinha da partida, com 27 pontos, mas o resultado também trouxe uma marca pessoal para a carreira do jogador: ele ultrapassou Ray Allen (24.505) e se tornou o 21º maior pontuador da liga norte-americana de basquete, com 24.508 pontos.
A partida também marcou o retorno de Kyrie Irving, que contribuiu com 18 pontos. Kevin Love marcou 12 pontos e pegou oito rebotes. Do lado dos Celtics, Brandon Bass foi o maior pontuador, com 15 pontos. Isaiah Thomas saiu do banco de reservas para contribuir com 11 unidades.
A franquia de Ohio está em quarto lugar no Leste, com 38 triunfos e 24 derrotas. O time de Massachusetts segue na briga por uma vaga nos playoffs, figurando na 11ª posição, com 23 vitórias em 59 jogos.
King James foi responsável por 27 pontos e ultrapassou Ray Allen na lista de maiores pontuadores da NBA - Credito: AFP
Confira os resultados da noite de terça-feira pela NBA:
New York Knicks 86 x 124 Sacramento Kings
Charlotte Hornets 104 x 103 Los Angeles Lakers
Chicago Bulls 97 x 92 Washington Wizards
Memphis Grizzlies 82 x 93 Utah Jazz
Denver Nuggets 106 x 95 Milwaukee Buck