Dirk Nowitzki deixou Shaquille O’Neal para trás e se tornou o sexto maior pontuador da história da NBA. O alemão alcançou o feito na vitória do Dallas Mavericks sobre o Brooklyn Nets, na noite de quarta-feira, na qual Nowitzki anotou 22 pontos, ajudou sua equipe a triunfar por 119 a 118 na prorrogação em Nova York e chegou aos 28.609 na carreira, superando os 28.596 do ex-pivô dos Lakers. Ele ainda recuperou cinco rebotes e deu três assistências.
Em 17 temporadas na liga norte-americana, o ala-pivô acumula médias de 22,2 pontos, 7,9 rebotes e 2,6 assistências por jogo. Nowitzki permanece atrás de Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (32.897), Michael Jordan (32.292) e Wilt Chamberlain (31.419). Kobe é o único da lista que ainda está em atividade, mas irá se aposentar no fim da temporada.
Apesar do bom desempenho do alemão, o armador José Juan Barea foi o cestinha do jogo, com 32 pontos, 11 assistências e cinco tocos -- melhor marca de sua carreira. Wesley Matthews contribuiu com 17 pontos e quatro tocos, enquanto Villanueva saiu do banco para fazer 14 pontos e pegar quatro rebotes.
Os pontos sobre os Nets levaram Nowitzki ao posto de sexto maior cestinha da história da NBA (foto: Nathaniel S. Butler/AFP)
Do lado perdedor, Thaddeus Young foi o maior destaque, com 29 pontos, dez rebotes e quatro roubos de bola. Bogdanovic ajudou com 17 pontos e quatro rebotes. Joe Johnson, Jack Jarrett e Brook Lopez fizeram 13 pontos cada.
Os Mavericks chegaram à 16ª vitória em 29 jogos disputados e figuram em quarto lugar na Conferência Oeste. A equipe volta à ativa no sábado, quando recebe o Chicago Bulls no Texas. Os Nets somam oito vitórias e 21 derrotas e são os penúltimos do Leste, à frente apenas do Philadelphia 76ers. A formação nova-iorquina busca reabilitação contra o Washington Wizards de Nenê, em casa, também no sábado.
O jogo -- Os visitantes ignoraram a torcida no Barclays Center e saíram na frente no primeiro quarto. Barea e Nowitzki lideraram o triunfo parcial por 32 a 26. Quando o relógio marcava 9min52s do segundo período, Nowitzki recebeu a bola de Barea, converteu a cesta de curta distância, chegou ao 28.597º ponto e assumiu o posto de Shaq na lista de maiores cestinhas da NBA.
O Dallas chegou a abrir 14 pontos de vantagem (44 a 30), mas Young e Wayne Ellington diminuíram a diferença antes da ida aos vestiários (64 a 53). Inspirado, Young continuou lutando e foi capaz de comandar a virada ainda no terceiro quarto (87 a 81). Os visitantes acordaram, buscaram o empate e forçaram a prorrogação (108 a 108).
O tempo extra foi bastante equilibrado, com as equipes trocando a liderança constantemente. Lopez acertou um chute certeiro que deixou os Nets à frente a 41 segundos do fim, mas Nowitzki apareceu para selar o recorde com chave de ouro: virou o jogo a 19 segundos do estouro do cronômetro, viu Jack errar a cesta decisiva e os Dallas sacramentarem o triunfo por 119 a 118.
Confira os resultados da noite de quarta-feira na NBA:
Boston Celtics 102 x 89 Charlotte Hornets
New York Knicks 84 x 91 Cleveland Cavaliers
Sacramento Kings 108 x 106 Indiana Pacers
Houston Rockets 101 x 104 Orlando Magic
Memphis Girzzlies 91 x 100 Washington Wizards
Dallas Mavericks 119 x 118 Brooklyn Nets
Detroit Pistons 100 x 107 Atlanta Hawks
Philadelphia 76ers 100 x 113 Milwaukee Bucks
San Antonio Spurs 108 x 83 Minnesota Timberwolves
Portland Trail Blazers 89 x 115 New Orleans Pelicans
Denver Nuggets 104 x 94 Phoenix Suns
Utah Jazz 85 x 103 Golden State Warriors
Oklahoma City Thunder 120 x 85 Los Angeles Lakers