O Cleveland Cavaliers derrotaram nesta terça-feira com autoridade o New York Knicks em um duelo de aspirantes da Conferência Leste da NBA, enquanto Dejounte Murray estreou nesta temporada e Jonathan Kuminga brilhou em sua estreia com Atlanta.
Estas são as principais cenas da jornada da liga de basquete norte-americana.
Cleveland alcança NY
Em Cleveland, os Cavs continuam crescendo pelas mãos do recém-chegado James Harden, novamente fundamental para o triunfo por 109-94 sobre os Knicks.
"O Barba" anotou 20 pontos, com 4 bolas de três, em uma noite em que Cleveland dominou desde o primeiro minuto. O ala-armador Donovan Mitchell somou 23 pontos e o pivô Jarrett Allen outros 19 pontos com 10 rebotes.
Com o poder de pontuação e a experiência de Harden, de 36 anos, os Cavs somam seis vitórias em sete jogos e nesta terça-feira alcançaram os Knicks na classificação, terceiros colocados do Leste. Ambas as franquias, principais favoritas do setor no início da temporada, têm um registro de 37 vitórias e 22 derrotas.
"Estamos trabalhando para construir algo especial, e cada jogo é uma oportunidade para melhorar", afirmou Harden. "Esta noite foi um bom passo para nós."
Os Knicks, por sua vez, aprofundaram seu momento irregular com quatro derrotas nos últimos oito jogos. Em Cleveland, eles colidiram com a defesa sólida comandada por Allen e Evan Mobley no garrafão, especialmente no terceiro quarto, quando anotaram apenas 11 pontos.
O armador Jalen Brunson conseguiu 20 pontos com uma série cinzenta de 6-19 nos arremessos de quadra e o pivô Karl-Anthony Towns parou nos 14 pontos.
O melhor Kuminga
Após um mês parado por lesão, o congolês Jonathan Kuminga estreou com o uniforme do Atlanta Hawks em um triunfo por 119-98 sobre o Washington Wizards.
Em apenas 24 minutos de jogo, Kuminga somou 27 pontos, seu recorde nesta temporada, além de 7 rebotes e 4 assistências saindo do banco. O ala, de 23 anos, está ansioso para se reafirmar após sair finalmente este mês do Golden State Warriors, onde jogou por cinco temporadas sem nunca ganhar a confiança do técnico Steve Kerr.
Outra estreia de terça-feira foi a de Dejounte Murray, estrela do New Orleans Pelicans, que jogou seus primeiros minutos da temporada 13 meses após sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles. O armador All-Star, de 29 anos, começou no quinteto titular e conseguiu 13 pontos em 25 minutos em um triunfo por 113-109 sobre os Warriors, que continuam sem contar com Stephen Curry.
As 200 cestas de três mais rápidas
Outro foco de atenção de terça-feira foi Kon Knueppel, calouro do Charlotte Hornets, que se tornou o jogador a chegar mais rápido às 200 cestas de três na NBA.
Knueppel, de 20 anos, alcançou essa marca nos primeiros 58 jogos de sua carreira, com uma média de 3,5 cestas de três por noite. O ala-armador, escolhido na quarta posição do último Draft, converteu 3 bolas de três e 21 pontos na vitória dos Hornets por 131-99 contra o Chicago Bulls.