Nesta quinta-feira, dois gigantes do futebol europeu estreiam no mata-mata da Liga Europa às 18h15 (de Brasília): o Liverpool, pentacampeão do continente, recebe os turcos do Besiktas, enquanto a Internazionale, três vezes melhor da Europa, visita o Celtic na Escócia.
Para os Reds, será o início da jornada rumo à conquista de um título internacional depois de 10 anos. O time inglês teve a chance de retornar ao cenário continental se classificando para a atual edição na Liga dos Campeões, mas o fracasso em um grupo com Real Madrid, Basel e Ludogorets fez a equipe comandada por Brendan Rodgers cair ainda na fase de grupos e, ficando em terceiro lugar, conquistar uma vaga no mata-mata da Liga Europa, competição continental de “segunda linha” comparada à charmosa Liga dos Campeões.
Entretanto, para o técnico Brendan Rodgers, a disposição e a sede do Liverpool em ser campeão não mudarão. “Estamos dispostos a fazer de tudo para levantar um troféu. Na Liga Europa não será diferente. É uma competição de alto prestígio”, afirmou o treinador irlandês, que não contará com o sérvio Markovic, suspenso por quatro partidas após ser expulso contra o Basel em dezembro pela Liga dos Campeões.
Técnico dos Reds valorizou a competição continental: "Torneio de alto prestígio" - Credito: Reprodução/Twitter
Já o Besiktas busca vencer o fantasma dos 8 a 0 sofridos para os Reds na Liga dos Campeões em 2007. Para isso, os turcos contarão com o atacante Demba Ba, que tem experiência no futebol inglês. O senegalês foi contratado pelo Chelsea na útima temporada após uma bela passagem pelo Newcastle de 2011 a 2013. Porém, a forte concorrência no clube londrino fez com que o africano perdesse espaço e fosse atuar no futebol turco.
Enquanto isso, na Escócia, a Inter de Milão começa o mata-mata visando quebrar um jejum de quatro anos sem conquistar títulos. Aniversariante nesta quinta, o atacante argentino Mauro Icardi afirmou não se intimidar com a pressão da torcida do Celtic jogando em Glasgow.
“Na quinta, quero comemorar meu aniversário com uma vitória. Se os torcedores escoceses esperam nos intimidar com sua pressão, eles estão errados: essas coisas não me abalam”, declarou o polêmico atacante que completará 22 anos. Sobre a sua possível saída da Inter na próxima janela de transferências, Icardi desconversou. “Não estou interessado em rumores. O que importa agora é vencer junto com a Inter. Fico honrado com o interesse de clubes como Manchester United, Chelsea e Liverpool, se for verdade. Mas já estou em um grande clube onde posso conquistar algo importante”, concluiu.
Segundo rumores, Icardi interessa a alguns gigantes do futebol inglês - Credito: Divulgação/Site Oficial
Roberto Mancini deve escalar a equipe num 4-3-1-2, com Handanovic; Campagnaro, Ranocchia, Juan Jesus e Santon; Medel, Guarín, Brozovic e Shaqiri; Icardi e Podolski.
Já os mandantes, como o próprio Icardi comentou, buscarão o triunfo na ida com a força de sua fanática torcida. Além disso, o Celtic vive ótima fase em 2015, tendo vencido todos os jogos oficiais no ano: seis pelo Campeonato Escocês, um pela Copa da Liga (no clássico contra o Rangers), um pela Copa da Escócia.
Torcida é a principal arma dos escoceses para chegar longe na Liga Europa - Credito: Reprodução/Facebook
O técnico Ronny Deila, relembrando a final da Liga dos Campeões entre Inter e Celtic em 1967, disse que o espírito copeiro dos escoceses ainda está vivo. “É o jogo do ano. Nós iremos enfrentar um grande adversário e a memória da final de 1967 ainda vive. Os tempos mudaram, aquele Celtic talvez seja único, mas tentaremos manter o espírito daquela equipe, empurrados por 60 mil torcedores”, finalizou.
Confira os duelos desta quinta-feira pela Liga Europa:
16h00 Young Boys-SUI x Everton
16h00 Torino x Athletic Bilbao
16h00 Wolfsburg x Sporting Lisboa
16h00 Aalborg-DIN x Club Brugge-BEL
16h00 Dnipro-UCR x Olympiacos
16h00 Trabzonspor-TUR x Napoli
16h00 Roma x Feyenoord
16h00 PSV x Zenit
18h05 Sevilla x Borussia Mönchengladbach
18h05 Ajax x Legia Varsóvia-POL
18h05 Guingamp-FRA x Dynamo Kiev
18h05 Anderlecht-BEL x Dinamo Moscou
18h05 Villarreal x Red Bull Salzburg-AUT
18h05 Liverpool x Besiktas
18h05 Tottenham x Fiorentina
18h05 Celtic x Internazionale