Com a vitória por 3 a 0 no clássico contra a Escócia, a Inglaterra garantiu a liderança isolada do Grupo F das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia. O próximo compromisso dos ingleses na competição é apenas em março do ano que vem, porém, o técnico Gareth Southgate considera o amistoso contra a Espanha, na próxima semana, como fundamental na avaliação do nível da equipe.
“Enfrentar a Espanha é um dos maiores desafios para qualquer equipe, mesmo que sofram com o desfalque de alguns jogadores. Eles têm uma grande identidade e Julen (Lopetegui) conhece muito bem o sistema e os atletas, já que trabalhou com a seleção sub-21”, disse o comandante inglês. “É um grande teste e um desafio realista para a Inglaterra, para que possamos ver qual é nosso nível”, completou.
O amistoso contra os espanhóis será o último compromisso de Southgate à frente dos ingleses. Na condição de interino, ele assumiu a equipe após a polêmica saída de Sam Allardyce para dirigir o time nos quatro jogos, contra Malta, Eslovênia, Escócia e Espanha. Enquanto a Federação Inglesa não anuncia um substituto, o treinador não esconde sua vontade de permanecer no comando da seleção.
O técnico interino da Inglaterra, Gareth Southgate, elogiou a seleção da Espanha (Foto: PAUL ELLIS/AFP)
“A decisão não cabe a mim. A única coisa que posso dizer é que estou muito contente pela confiança que depositaram em mim nesta situação tão complicada. Acredito que preparamos bem a equipe e, agora, temos à frente um novo desafio: a seleção espanhola“, avaliou. Southgate está invicto desde que assumiu a seleção: somou duas vitórias (contra Malta, por 2 a 0, e Escócia, por 3 a 0) e um empate (em 0 a 0 com a Eslovênia).
Na próxima terça-feira os ingleses recebem os espanhóis em Wembley, às 18h (de Brasília).