No 100º jogo de Messi, o argentino terá a companhia de Neymar e Alba (foto: ALBERTO PIZZOLI / AFP)
A primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa prossegue nesta quarta-feira com a realização de oito partidas. Atual campeão, o Barcelona visita a Roma no Estádio Olímpico, pelo Grupo E. A partida marca a 100ª aparição de Lionel Messi no torneio continental. A chave ainda terá, na Alemanha, o duelo entre Bayer Leverkusen e BATE, da Bielo-Rússia.
O Barça é o grande favorito desta chave e não deve encontrar dificuldades para se classificar em primeiro lugar. Apesar de todo o favoritismo, os catalães adotam um discurso cauteloso em relação ao grupo e, principalmente, sobre esse primeiro jogo.
“O fato de começarmos a caminhada fora de casa é algo muito complicado, ainda mais porque vamos ter pela frente um adversário de qualidade como é o time da Roma. Esse grupo é perigoso porque estão imputando ao Barcelona algo além do favoritismo, natural por termos ganho a edição passada”, ponderou Luis Enrique.
“Quando o Leo (Messi) está em campo, tudo muda. O jogo pende para o lado do Barcelona. Ele está cinco degraus acima de todo o resto”, elogiou o lateral Jordi Alba. O craque argentino estreou na Liga dos Campeões em dezembro de 2004, contra o Shakhtar Donetsk, e já participou de 11 edições do torneio desde então, contabilizando 99 duelos.
“Estão falando em favoritismo com facilidade, algo que não é normal quando se tem que jogar na Itália e depois viajar até a Alemanha para enfrentar um Bayer Leverkusen, por exemplo. Acredito que temos plenas condições de avançar, mas não vai ser com facilidade. Isso eu posso assegurar”, avisou o treinador do Barcelona, que está embalado por ter vencido o Atlético de Madrid por 2 a 1, no fim de semana, pelo Campeonato Espanhol.
“Estamos ainda mais fortes em relação ao jogo no Vicente Calderón. Quanto ao time da Roma, eles jogarão em casa e serão fortalecidos por atuar diante de sua torcida”, avaliou Jordi Alba.
A Roma, por sua vez, vem tendo um começo de temporada animador, pois faz boa campanha no Campeonato Italiano, tendo conquistado sete pontos em nove disputados.
“Creio que nós precisamos nos focar no nosso futebol. Nós conhecemos a nossa qualidade e vamos enfrentar outro time forte. Mas se passarmos muito tempo pensando neles, não faremos o nosso melhor. Temos que focar em fazer o nosso trabalho bem e manter a confiança. É uma tarefa difícil, mas temos uma defesa forte e, se trabalharmos duro uns pelos outros, podemos ir bem”, comentou o meia Radja Nainggolan.
“O Barcelona é uma equipe especial. Além de ser o melhor time, eles também tem o melhor jogador do mundo. Sem dúvida, é difícil enfrentar um time desses, com um grande estilo de jogo e individualidades excepcionais. A nossa meta é simplesmente pará-los durante a partida. O Messi não pode ficar sozinho com o último homem, ele vence. Por isso, precisamos nos manter compactos e organizados”, afirmou De Rossi.
Em casa, no Estádio Olímpico, a Roma conta com o apoio de sua torcida (foto: AS Roma/divulgação)
Pelo pouco badalado Grupo H, o Valencia recebe o russo Zenit, que tem como destaque o atacante brasileiro Hulk, no Estádio Mestalla, em Valencia. Pela mesma chave, o Lyon deixa a França e viaja para testar o azarão Gent na Bélgica.
Os espanhóis e russos fazem, teoricamente, o duelo das duas equipes mais fortes do grupo, e podem decidir logo na estreia quem será o time que largará na frente como candidato a terminar a atual fase do torneio na liderança. Nuno Espírito Santo, técnico do Valencia, teceu comentários acerca do confronto.
“Temos que pensar que um bom começo é muito importante. Sabemos que será um jogo difícil, eles têm jogadores muito bons e um ótimo técnico. Temos condição de buscar a vitória, mas é preciso atenção e cautela com os valores individuais que eles possuem”, declarou o treinador.
Depois de um satisfatório vice-campeonato Francês na última temporada, o Lyon entra na Liga dos Campeões lutando contra o panorama de terceira força do grupo, estreando fora de casa contra o Genk. Como trunfo, a manutenção do artilheiro do torneio nacional Alexandre Lacazette, apesar do assédio de gigantes europeus. Por outro lado, Fekir, outro grande destaque da equipe, teve lesão séria no joelho, e será desfalque por pelo menos seis meses.
Confira a lista de jogos desta quarta-feira, válidos pela primeira rodada da Champions League:
GRUPO E
15h45 - Bayer Leverkusen x BATE
15h45 - Roma x Barcelona
GRUPO F
15h45 - Dinamo Zagreb x Arsenal
15h45 - Olympiacos x Bayern de Munique
GRUPO G
15h45 - Dínamo de Kiev x Porto
15h45 - Chelsea x Maccabi Tel-Aviv
GRUPO H
15h45 - Valencia x Zenit
15h45 - Gent x Lyon