O volante Gabriel é o único jogador do futebol brasileiro que comemorou o bicampeonato brasileiro consecutivo na noite desta quarta-feira, com a vitória do Corinthians por 3 a 1 sobre o Fluminense. Dez meses após confirmar uma polêmica troca do arquirrival Palmeiras para o Alvinegro, o camisa 5 consagrou aquela que ele aponta como "melhor escolha da vida".
Titular e um dos principais pedidos de Fábio Carille para a temporada, o jogador chegou precisando lidar com o peso de ter defendido o clube do Palestra Itália nos dois anos anteriores, marcados ainda por duas sérias lesões. Passando por algumas declarações polêmicas, ele alcançou um ano perfeito do ponto de vista físico, sem qualquer jogo perdido com lesão.
"A gente deixa para a parte do torcedor esse negócio de brincar, zoar, mas o que dá para dizer é que são títulos que poucos têm. E o Corinthians, como a Fifa disse, é bimundial", afirmou ele, ainda em janeiro, falando indiretamente sobre a conquista da Copa Rio de 1951 pelo ex-clube. "Se a Fifa falou… a gente vai discutir com a Fifa? Deixa a Fifa mandar, a gente está aqui para jogar e trazer mais título para essa torcida comemorar", continuou.
"Estou muito feliz, tenho convicção total de que fiz a melhor escolha da minha vida, foi na hora certa na minha carreira, e hoje estou em um clube que me recebeu de braços abertos. Estou procurando corresponder com muita vontade, trabalho e dedicação dentro e fora de campo", disse o jogador, em agosto, quando a relação com o passado já era mais tranquila.
Em campo, o jogador só teve um período de oscilação, justamente o mesmo do time. Sempre o escolhido para sair quando o time precisava jogar, ele acabou deixando o time titular em algumas partidas e foi até suspenso pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por fazer gestos obscenos em direção à torcida são-paulina no empate por 1 a 1 com o Tricolor, no Morumbi.
Depois do retorno, no entanto, viu o time crescer de produção e encaminhar o título com o primeiro volante de marcação desde a saída de Ralf, ícone da posição entre 2010 e 2015. "O Ralf é um excelente jogador, marcou história aqui. A gente o respeita bastante, sabe da qualidade. Mas o Ralf é o Ralf e eu sou o Gabriel", concluiu o novo cão de guarda alvinegro.
