Leo Valencia fez sua estreia pelo Botafogo na partida contra o Palmeiras (Foto: Vítor Silva/BFR)
O chileno Leo Valencia estreou com a camisa do Botafogo na derrota para o Palmeiras, mas somente nesta quinta-feira foi apresentado oficialmente pelo clube carioca. O meia teve problema para conseguir o visto de trabalho, pois precisou de um documento das autoridades chilenas de que havia cumprido pena alternativa por ter agredido sua ex-mulher.
O jogador exaltou a chegada ao Alvinegro, principalmente pela visibilidade que o futebol nacional tem perante o mundo.
"Para mim, é um grande passo na minha carreira. Por isso me motivei a vir ao Botafogo e estou muito feliz. Fisicamente estou bem, estava treinando, espero ir obtendo o ritmo que necessito. O futebol brasileiro é muito competitivo, se joga no meio e no fim de semana. Com isso, espero estar à altura da seleção, é uma grande liga", disse.
Valencia lamentou a derrota para o Palmeiras, no estádio Nilton Santos, na quarta-feira. No entanto, o chileno preferiu focar na busca pela recuperação no Campeonato Brasileiro.
"Não conseguimos o resultado, mas estou feliz por poder jogar. Vamos trabalhar e esperamos vencer o próximo jogo", declarou.
O meia chega com a incumbência de substituir Montillo, que se aposentou por conta das sucessivas lesões. Valencia também já atuou na Universidad de Chile, mas lembrou que não teve o argentino como companheiro.
"Estive na La U, mas não o pude ter como companheiro. Foi um grande jogador. Não me vejo melhor que nenhum jogador. Cheguei para fazer as coisas bem e estar à altura da instituição. Obviamente me sinto preparado para esse desafio e seguir minha carreira", afirmou.
Valencia pode ser titular na partida deste domingo, contra o Cruzeiro, no Mineirão. O técnico Jair Ventura adiantou que irá poupar os titulares visando o duelo contra o nacional-URU, na próxima semana, pela Libertadores.