Durante a entrega anual do ESPY – prêmio anual dado pela ESPN Internacional aos melhores atletas da temporada - astros da NBA como Carmelo Anthony (NY Knicks), Chris Paul (LA Clippers), Dwayne Wade (Chicago Bulls) e LeBron James (Cleveland Cavaliers) foram incisivos em relação ao racismo e à violência nos Estados Unidos.
Principalmente com a morte de dois afro-americanos na última semana em ações da polícia estadunidense e o ataque de um atirador negro que matou cinco agentes policiais em Dallas, os atletas se pronunciaram com um apelo por mudanças.
“Não podemos ignorar a realidade do que está ocorrendo agora nos Estados Unidos. Os acontecimentos das últimas semanas demonstraram a injustiça, a desconfiança e a ira que afeta tantos”, colocou Carmelo. “O sistema está quebrado, os problemas não são novos, a violência não é um fenômeno novo, a divisão racial, definitivamente, não é algo novo, mas nunca foi tão urgente mudar as coisas”, assinalou ainda o ala dos Knicks.
Wade também urgiu mudanças na postura da sociedade e, principalmente, na dos atletas. “Isto tem que parar. Como esportistas devemos fazer mais do que já fazemos, nem sempre será fácil, mas é preciso”, pontuou o ala-armador tricampeão da NBA pelo Miami Heat.
Assim como o companheiro dos Bulls, Chris Paul chamou atenção para o papel dos esportistas no exemplo. “Lendas como Jesse Owens, Jackie Robinson, Muhammad Ali, John Carlos, Tommie Smith, Kareem Abdul-Jabbar, Jim Brown, Billie Jean King, Arthur Ashe e muitos outros têm provado o exemplo que o esporte pode dar, e optamos por seguir estes passos”, disse Paul.
Por fim, o atual campeão e MVP das finais, LeBron James, reforçou a opinião dos colegas de profissão. “Vamos aproveitar o que está ocorrendo neste momento para chamar todos os atletas profissionais a agir, fazer ouvir suas vozes, sua influência contra todas as formas de violência”, completou o vencedor do prêmio de melhor atleta masculino, melhor da NBA e melhor performance em uma partida.
