A partir do primeiro duelo entre Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers, nesta quinta-feira, Leandrinho pode tornar-se o segundo brasileiro na história a se sagrar campeão da liga de basquete norte-americana, um ano depois da conquista de Tiago Splitter pelo San Antonio Spurs.
O ala-armador não esteve muito tempo em quadra na temporada (média de 124,9 minutos por jogo), entretanto, foi peça crucial para a franquia de Oakland nos playoffs, especialmente na série contra o Houston Rockets, quando substituiu Stephen Curry e Klay Thompson, lesionados, em alguns duelos.
“Além de estar realizando um dos maiores sonhos da minha vida, estarei colocando o nome de mais um brasileiro na história do melhor basquete do mundo. Isso é incrível. Passamos por muita coisa para termos essa chance de elevar o nome do nosso país no esporte. Vou fazer de tudo para que isso aconteça. O Tiago conseguiu abrir o caminho e eu espero poder abrir ainda mais portas para todos nós”, comemorou Leandrinho em entrevista ao site oficial da NBA.
Brasileiro foi peça importante para os Warriors na série contra os Rockets (Foto: Bill Baptist) - Credito: AFP
A equipe de Oakland é dona da melhor campanha da temporada até aqui: na temporada regular, foram 67 vitórias e 15 derrotas, com aproveitamento de 81,7% dos pontos. Nos playoffs, os Warriors passaram por New Orleans Pelicans, Memphis Grizzlies e Houston Rockets sem maiores problemas, vencendo 12 das 15 partidas que fez.
Apesar da campanha empolgante, Leandrinho vê os jogos finais como um “recomeço”. Mesmo assim, ressalta a confiança na qualidade do grupo, que tem como principal astro o MVP da temporada Stephen Curry.
“Agora chegou a hora de começar do zero novamente. Trabalhamos muito para chegar às finais, mas a partir de agora zera tudo. É a famosa hora de ‘separar os meninos dos homens’ e sou o mais velho do grupo. Temos um grande adversário do outro lado, mas, ao mesmo tempo, só nós sabemos o quão forte nosso time é e o quanto queremos este troféu”, avaliou o jogador de 32 anos de idade, o mais velho do plantel californiano.
Ala-armador brasileiro não escondeu a ansiedade para as finais (Foto: Nathaniel S. Butler) - Credito: AFP
Nem mesmo a experiência do ala-armador, que disputa a NBA desde 2003, quando chegou ao Phoenix Suns, esconde o nervosismo e a ansiedade nos dias que antecedem as finais. Porém, segundo ele, os jogadores da franquia estão fazendo o possível para manter as atenções para dentro das quadras.
“Para as finais, não há como negar que a preparação é diferente. Sempre bate um friozinho a mais na barriga, aquela ansiedade extra. Mesmo nos mais experientes, como eu. É o momento em que todo jogador sonha em participar, fazer história e conosco não é diferente. Estamos tentando nos manter concentrados e compenetrados no que acontece dentro das quadras. Os bastidores, as notícias, as questões de fora das quatro linhas, não nos importam agora”, declarou.
O primeiro dos confrontos finais da temporada 2014/2015 da NBA acontece nesta quinta-feira, a partir das 22h (de Brasília), na Oracle Arena, em Oakland, casa dos Warriors.