Em sua primeira coletiva antes do início do Aberto do Rio, Rafael Nadal se mostrou feliz em estar disputando um torneio na América do Sul. Para o tenista espanhol, os eventos latino-americanos fazem ele se sentir em casa. A estreia do atleta nove vezes campeão de Roland Garros está marcada para a terça-feira, na sessão noturna.
"Passei muitos anos sem jogar torneios na América do Sul, mas retornar sempre esteve em meu pensamento. Ano passado, voltava de contusão e a vitória aqui no Rio de Janeiro foi um impulso de energia positiva muito importante. O Aberto do Rio é um torneio muito bonito que espero que aconteça por muitos anos. Nós, jogadores que falamos a língua espanhola, nos sentimos muito mais em casa nos países da América Latina", disse Nadal nesta sexta-feira.
Nadal também aproveitou a ocasião e exaltou a torcida brasileira. O espanhol se lembrou das conquistas em solo brasileiro em 2005, na Costa do Sauípe, e em 2013, no Rio de Janeiro, e agradeceu ao carinho e apoio que recebe dos fãs no Brasil.
"O público brasileiro tem sido sempre especial para mim. O ano de 2005, na Costa do Sauípe, foi um ponto de partida muito importante, enquanto, em 2013, ganhei meu primeiro torneio em São Paulo após muito tempo sem fazê-lo. Já no ano passado consegui, depois de um momento complicado na Austrália, vencer o Aberto do Rio. Só tenho palavras de agradecimento ao público brasileiro pelo carinho e apoio que tenho recebido sempre que venho aqui", relatou.
Rafael Nadal está empolgado em disputar um torneio de tênis na América Latina (Foto:Pedro Martins/AGIF) - Credito: Divulgação
Apesar da alegria de estar em solo sul-americano, Nadal apontou algumas desvantagens do torneio, como o calor e a umidade, que para o espanhol são extremas. "As condições de calor e umidade são extremas. Se a temperatura não diminuir será sofrido, e só nos resta tentar sobreviver e fazer as coisas da melhor maneira possível. O torneio começa terça-feira. Não sei dizer se estou pronto para vencer. O que temos agora é a primeira rodada", declarou.
Mas antes de iniciar sua caminha pelo bicampeonato do Aberto do Rio, Nadal passará pela Marquês de Sapucaí, onde irá participar do Desfile das Escolas de Samba do Rio de Janeiro. O tenista desfilará no domingo pela Unidos do Viradouro, ao lado de seu compatriota David Ferrer e de Gustavo Kuerten, o Guga.
"Creio que o carnaval é algo único e especial. Desde longe se vê o carnaval aqui no Rio de Janeiro como um dos eventos mais especiais do mundo. Farei de tudo para que o desfile seja algo divertido e tenho certeza que ficará na minha memória. Costumam dizer que para se tornar um esportista profissional é necessário sacrificar muitas coisas. Em particular, eu faço o que tenho que fazer, mas procuro aproveitar as diferentes oportunidades que tenho para me divertir”, finalizou.