Ídolo de clubes como Porto e Sporting, Mário Jardel abriu o jogo sobre um dos períodos mais difíceis de sua vida em entrevista à Gazzetta dello Sport. O ex-atacante brasileiro afirmou que ficar fora da convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2002 foi um dos momentos mais marcantes de sua carreira e o início de uma fase de problemas pessoais.
Jardel disse que acreditava merecer uma vaga no elenco comandado por Felipão, especialmente pelos números que acumulava no futebol português na época.
"Ainda hoje me pergunto por que razão Scolari (Felipão) não me convocou em 2002. Estava entre os cinco melhores atacantes do mundo. No Porto marquei 168 gols em 175 jogos durante quatro anos e, na temporada antes da Copa, fiz 55 gols em 42 jogos pelo Sporting, conquistando a minha segunda Chuteira de Ouro", declarou.
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Segundo o ex-centroavante, a frustração pela ausência no Mundial teve reflexos profundos em sua vida pessoal.
"A partir desse momento a minha vida acabou: álcool, depressão e cocaína. O meu primeiro casamento terminou, tive problemas com a custódia dos filhos e senti tudo a desmoronar-se", afirmou.
Jardel também revelou que teve contato com drogas pesadas em 2003 e relatou um episódio de overdose que quase tirou sua vida.
"Cheguei a ficar uma semana inteira acordado. Depois sofri uma overdose, estive perto da morte e fui salvo por um amigo. Foi aí que bati no fundo", disse.
O ex-jogador contou que iniciou um longo processo de recuperação com acompanhamento médico e apoio familiar. Segundo ele, a atual esposa teve papel fundamental para que conseguisse superar o período mais difícil.
Durante a entrevista, Jardel ainda relembrou a carreira na Europa, revelou que esteve próximo de defender Barcelona e Milan e apontou Erling Haaland como o atacante da atualidade com características mais parecidas às suas.
Aos 53 anos, o ex-artilheiro vive em Fortaleza e atua no ramo imobiliário.