A tenista americana Jessica Pegula derrotou, nesta terça-feira, a ucraniana Marta Kostyuk, que entrou na chave após a desistência de Elena Rybakina, por 6-2 e 7-5, na primeira partida da segunda rodada do Grupo 1 do WTA Finals.
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Pegula, a mais velha entre as oito participantes do torneio, aos 32 anos, começou melhor a partida e conseguiu uma quebra logo de cara, graças a uma devolução sólida, abrindo rapidamente uma vantagem de 2 a 0.
A ucraniana melhorou após um início instável e confirmou seus games de serviço com mais firmeza, mas acabou sofrendo uma segunda quebra quando perdia por 4 a 2, uma diferença que permitiu à americana fechar o set em apenas 29 minutos.
Kostyuk voltou a ter dificuldades no início da segunda parcial, perdendo seus dois primeiros games de saque e mostrando frustração ao cometer sua sétima dupla falta, um cenário que parecia encaminhar a vitória de forma definitiva para Pegula.
No entanto, a americana, quinta colocada no ranking mundial, também passou por uma queda de rendimento em uma partida que, por vezes, apresentou um nível irregular.
Essa circunstância permitiu que Kostyuk se mantivesse próxima no placar, evitando que a diferença aumentasse ainda mais.
Pegula recuperou a estabilidade na reta final e acabou impondo sua maior consistência diante de uma adversária capaz de alternar momentos brilhantes com muitos erros, incluindo nove duplas faltas, garantindo a vitória em dois sets.
A derrota eliminou Kostyuk, décima colocada no ranking mundial e estreante no WTA Finals, após sofrer dois reveses em suas duas partidas na fase de grupos.
A ucraniana substituiu a cazaque Rybakina. A número um do mundo ficou de fora do torneio, que reúne as oito melhores tenistas da temporada, devido a uma doença viral.
O segundo confronto do Grupo 1 colocará frente a frente a estrela americana Coco Gauff, número quatro do mundo, e a tcheca Linda Noskova, oitava colocada. Ambas começaram o torneio com vitórias.
O WTA Finals estava inicialmente previsto para ser realizado na Arábia Saudita, mas, em julho, foi transferido para Indian Wells, no deserto da Califórnia, devido à instabilidade gerada pelo conflito militar no Oriente Médio.
*Por AFP