O piloto britânico George Russell (Mercedes) venceu o Grande Prêmio do Azerbaijão, a 15ª das 23 etapas do Mundial de Fórmula 1, disputada neste sábado (26) no circuito de rua de Baku.
Russell, que largou na pole position, superou os carros da Red Bull do holandês Max Verstappen e do francês Isack Hadjar, que completaram o pódio.
O líder do campeonato, o italiano Kimi Antonelli (Mercedes), terminou na quinta colocação, atrás do monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que foi o quarto.
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Russell, que conquistou sua terceira vitória na temporada, a primeira desde o final de junho, no GP da Áustria, reduziu em 15 pontos a diferença para Antonelli.
O jovem italiano ainda mantém uma vantagem de 66 pontos sobre o companheiro de equipe, uma margem confortável faltando oito corridas para o fim do campeonato.
Três semanas após sua grande vitória em Monza, onde recebeu a bandeirada em primeiro depois de largar em 19º, Antonelli, que em Baku largou em 16º, fez uma boa corrida, mas não conseguiu se aproximar do pódio, apesar de duas intervenções do Safety Car que, mais uma vez, o beneficiaram.
"É incrível voltar ao lugar mais alto do pódio. Quero agradecer muito à minha equipe, que continuou acreditando em mim nos momentos difíceis. O fim de semana foi realmente fantástico. Desde o retorno das férias de verão, estou me sentindo muito melhor. Reencontrei meu ritmo", comemorou Russell.
Verstappen, que largou na oitava posição, fez uma excelente corrida e quase roubou a vitória na linha de chegada, terminando a menos de dois décimos de segundo de Russell.
A Red Bull teve um fim de semana para comemorar: em seu retorno após perder três corridas devido a uma lesão no punho esquerdo, o francês Isack Hadjar conquistou um inesperado terceiro lugar, sem cometer um único erro durante o fim de semana.
Hadjar garantiu assim o terceiro pódio de sua carreira na F1, o segundo nesta temporada, após o terceiro lugar em Mônaco, no início de junho.
O heptacampeão mundial inglês Lewis Hamilton (Ferrari) terminou em sexto, à frente de seu compatriota Arvid Lindblad (Racing Bulls), dos carros da Haas pilotados pelo francês Esteban Ocon e pelo britânico Oliver Bearman, e do espanhol Carlos Sainz (Williams).
A corrida, tranquila até a 31ª das 51 voltas, teve seu momento de caos com dois acidentes: primeiro, o tailandês Alex Albon (Williams) cometeu um erro sozinho e saiu da pista; depois, na relargada após a intervenção do Safety Car, o argentino Franco Colapinto (Alpine) não conseguiu frear antes da primeira curva e bateu em seu companheiro de equipe, o francês Pierre Gasly, e no atual campeão mundial, o britânico Lando Norris (McLaren), provocando o abandono dos três pilotos.
O brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi), que largou na 17ª posição, terminou a corrida em 13º, fora da zona de pontuação e atrás de seu companheiro de equipe, o alemão Nico Hülkenberg, que foi o 11º.
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*Por AFP