A Copa do Mundo costuma ser lembrada por grandes jogos, gols históricos e disputas entre seleções. Mas, nos bastidores da edição de 2026, outro tema também ganhou espaço: a paternidade.
Entre despedidas dolorosas, nascimentos aguardados e histórias de superação, diversos atletas mostraram que, mesmo disputando o maior torneio do futebol, continuam vivendo as responsabilidades, alegrias e desafios de serem pais.
Gakpo e a homenagem ao filho
O momento mais emocionante aconteceu com Cody Gakpo. O atacante da Holanda entrou em campo poucos dias após anunciar, ao lado da companheira Noa van der Bijl, a perda do filho, que nasceu sem vida.
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Na partida contra Marrocos, pelas 16-avos de final, Gakpo abriu o placar para a seleção holandesa e imediatamente apontou para o céu. Visivelmente emocionado, foi abraçado por todos os companheiros, que fizeram questão de prestar apoio ao camisa 11.
A Holanda acabou eliminada nos pênaltis, mas a imagem da comemoração se tornou uma das cenas mais marcantes da Copa.
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Doku escolheu estar ao lado do filho
Enquanto Gakpo viveu um momento de luto, Jeremy Doku precisou tomar uma decisão diferente.
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O atacante da Bélgica foi liberado pela federação para viajar até Londres e acompanhar o nascimento do primeiro filho. A autorização gerou debates entre torcedores e parte da imprensa, que defendiam que o jogador deveria permanecer concentrado com a delegação durante o Mundial.
A discussão ganhou ainda mais repercussão após a jornalista France Pierron, do L’Équipe, afirmar que, durante o parto, o pai “é completamente inútil”. A declaração provocou forte reação nas redes sociais e resultou no afastamento da profissional pelo jornal francês.
Antes da viagem, Doku explicou por que considerava importante estar presente.
“Se você me perguntar o que eu quero, minha resposta é que ninguém quer perder o nascimento do seu primeiro filho. Mas também sei que o futebol envolve muitas outras considerações. Sei que a federação apoia seus jogadores e compreende suas situações”, disse à agência Reuters.
Dias depois, o atacante retornou aos Estados Unidos e voltou a integrar a delegação belga.
Orlando Gill: um pai que vendeu tudo pelo filho
A história mais inspiradora desta Copa talvez seja a do goleiro paraguaio Orlando Gill.
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Herói da classificação sobre a Alemanha, ao defender dois pênaltis, o arqueiro vive hoje um cenário completamente diferente daquele de quatro anos atrás.
Em 2022, quando ainda dava os primeiros passos no futebol profissional, Gill precisou enfrentar o nascimento prematuro do filho. A esposa, Melissa Ávalos, foi internada semanas antes do previsto e o bebê precisou de cuidados especiais.
Sem dinheiro para custear as despesas da família, o goleiro vendeu praticamente tudo o que tinha ligado ao futebol.
Segundo Melissa, Orlando vendeu roupas, chuteiras, equipamentos e até mesmo a camisa da seleção paraguaia sub-20 para conseguir manter o tratamento do filho.
“Nosso filho lutou pela vida, e o pai dele sempre esteve ao lado dele. Ele deu tudo, vendeu tudo: suas roupas, seus tênis, até a camisa da seleção sub-20, que ele não pôde guardar como lembrança.”, escreveu em postagem no Instagram.
A virada aconteceu no ano seguinte, quando Gill foi contratado pelo tradicional San Lorenzo, da Argentina. As boas atuações abriram caminho para a seleção paraguaia e, agora, para o protagonismo na Copa do Mundo.
Após a classificação diante da Alemanha, o goleiro mostrou novamente o quanto a família ocupa um lugar central em sua vida ao dedicar o prêmio de melhor jogador da partida ao sobrinho e afilhado, Alexander.
“Alexander, este troféu é para você. Espero que você melhore logo”, comemorou. “Seu padrinho está te apoiando à distância.”
Muito além do futebol
Cada história é diferente. Um pai que precisou lidar com o luto, outro que fez questão de acompanhar o nascimento do primeiro filho e um terceiro que sacrificou praticamente tudo para cuidar da família.
Em comum, todos mostram que, mesmo no maior palco do futebol mundial, a vida continua acontecendo fora das quatro linhas. E que, antes de serem craques de suas seleções, seguem exercendo um dos papéis mais importantes de suas vidas: o de pai.