O goleiro David Raya e seu pilar defensivo Gabriel brilharam durante toda a final da Liga dos Campeões de sábado contra o PSG, antes de desmoronarem na fatídica e cruel disputa de pênaltis.
O melhor triângulo defensivo da Europa, incluindo o terceiro pilar William Saliba, fez quase tudo certo para sufocar o ataque parisiense, mas acabou sucumbindo no final emocionante e em uma situação que não lhes era particularmente favorável.
Raya começou com tudo contra ele: a torcida barulhenta do PSG atrás dele e um histórico pouco promissor em disputas de pênaltis. Ele defendeu bem o terceiro pênalti cobrado por Nuno Mendes, mas o goleiro espanhol se jogou para o lado errado em todas as outras cobranças.
Foi um epílogo cruel para este goleiro que deixou seu país natal antes de atingir a maioridade, rumo à Inglaterra e suas divisões inferiores, primeiro no Brentford e depois, a partir de 2023, alcançando a fama tardia.
Produto das categorias de base do Cornellà, clube da quinta divisão nos arredores de Barcelona, ele se mostrou concentrado em sua primeira grande final europeia, apesar de alguns pequenos erros (uma defesa difícil, um corte hesitante com os pés).
Ele defendeu com segurança uma cobrança de falta de Achraf Hakimi (55'), lidou com bolas aéreas difíceis na prorrogação, afastou o perigo com uma defesa de mão direita contra Gonçalo Ramos (107') e, acima de tudo, fez uma defesa limpa e corajosa nos pés de Bradley Barcola na entrada da área (85'), usando as duas mãos para interceptar a bola.
Os torcedores do Arsenal não terão motivos para criticar seu último goleiro titular, tendo sofrido tanto no passado por causa de seus goleiros. Como quando David Seaman foi pego de surpresa por um magnífico gol de cobertura de Nayim no último minuto dos acréscimos da derrota na final da Recopa Europeia contra o Real Zaragoza em 1995.
Gabriel, uma atuação quase excepcional
Ou quando Jens Lehmann foi expulso aos 18 minutos contra o FC Barcelona de Samuel Eto'o na primeira final da Liga dos Campeões disputada pelos londrinos, em 2006.
No Stade de France, exatamente 20 anos atrás, Robert Pirès teve que ser substituído pelo goleiro reserva, e o time inglês perdeu por 2 a 1 após jogar com dez homens por um longo período.
Assim como Raya, Gabriel (28 anos) fez jus à equipe que se destacou nesta temporada por ter a melhor defesa da Inglaterra e da Europa, tendo sofrido apenas sete gols em quinze jogos da Liga dos Campeões.
O ex-jogador do Lille não perdeu tempo em impor seu domínio, desarmando Khvicha Kvaratskhelia com segurança (11') e, em seguida, repetindo o feito, desta vez no chão, contra Désiré Doué dentro da área (31').
O internacional brasileiro manteve o ritmo durante todo o jogo, mas foi ele quem desperdiçou o pênalti decisivo, com um chute muito alto que acabou com o sonho europeu dos Gunners.
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*Por AFP