Kira Kimura conquistou a primeira medalha de ouro olímpica da história do Japão no snowboard big air masculino nos Jogos de Milão-Cortina, no sábado, com uma apresentação final impressionante sob pressão, superando o compatriota Ryoma Kimata.
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Kimura somou 179,50 pontos e subiu ao lugar mais alto do pódio no Livigno Snow Park, após registrar uma impressionante pontuação de 90,50 em sua terceira e última descida. O campeão mundial Kimata terminou com 171,50 pontos, enquanto o atual campeão olímpico, Su Yiming, da China, levou o bronze com 168,50.
Kimura, de 21 anos, 11º colocado no campeonato mundial do ano passado, liderou a classificação geral após uma impressionante pontuação de 89,00 em sua primeira descida. Mas ele falhou em sua segunda tentativa, o que significava que precisava de algo especial em sua terceira descida – e ele não decepcionou. As pontuações das duas melhores descidas nas três rodadas são combinadas para determinar a pontuação geral do atleta.
"Dediquei muito tempo ao snowboard este ano", disse Kimura. "Minha família, meu treinador e todos ao meu redor me deram um apoio enorme, então estou realmente feliz por ter alcançado este resultado e provar que os que duvidavam de mim estavam errados.
"Na segunda descida, não consegui me conectar totalmente e não consegui aterrissar corretamente." Mas consegui corrigir isso e a terceira descida foi limpa, então foi bom."
Japão e China são as forças dominantes no big air masculino, mas o Japão nunca havia conquistado uma medalha olímpica de qualquer cor na modalidade desde sua estreia olímpica em 2018. Kimata disse que não teve outra opção a não ser dar tudo de si em sua última descida na tentativa de ultrapassar Kimura.
"No final, não tive escolha a não ser tentar uma manobra que nunca tinha feito antes, então arrisquei, mas não deu certo", disse ele. "Honestamente, é frustrante ter um atleta japonês acima de mim, mas eu não poderia ter me saído melhor, e o Kira foi incrivelmente habilidoso."
Na prova de big air, os snowboarders se lançam no ar a partir de uma rampa com inclinação acentuada e executam o máximo de manobras que conseguirem.
* Com conteúdo da AFP