*Por AFP
Jalen Williams marcou 26 pontos e Kenrich Williams acrescentou 21 enquanto o atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, reverteu uma desvantagem de 21 pontos no terceiro quarto para vencer o Memphis Grizzlies por 117-116 na sexta-feira.
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Kenrich Williams acertou uma bola de três decisiva com 1:07 restante e Alex Caruso bloqueou a última tentativa do armador dos Grizzlies, Cedric Coward, no segundo final, garantindo o triunfo do Thunder apesar da ausência do atual MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, e do pivô Chet Holmgren.
Gilgeous-Alexander ficou fora devido a uma torção no tornozelo, enquanto Holmgren estava tratando dores nas canelas. Ambos se juntaram a Isaiah Hartenstein e Jaylin Williams na lista de lesionados do OKC.
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“Grande resiliência da equipe”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Houve tantos momentos nesse jogo em que tentávamos romper e algo acontecia que nos colocava contra o vento novamente. E mesmo assim o time continuou competindo”, acrescentou Daigneault após o Thunder melhorar sua campanha, a melhor da liga, para 32-7.
Jaren Jackson Jr. marcou 23 pontos e pegou sete rebotes para liderar Memphis, que manteve o Thunder sob pressão durante boa parte da noite, apesar da ausência contínua de Ja Morant e da incerteza causada pelos rumores de troca envolvendo sua estrela.
Morant perdeu seu quarto jogo consecutivo devido a uma lesão na panturrilha, em meio a relatos de que os Grizzlies consideram ofertas de troca por ele.
O técnico Tuomas Iisalo preferiu não comentar os rumores antes da partida, dizendo que a equipe estava totalmente focada no confronto com os campeões.
Iisalo afirmou que os Grizzlies simplesmente não mantiveram o nível no segundo tempo.
“Eles são uma equipe muito experiente”, disse. “Já estiveram em muitas situações de pressão e sabem como transformá-las em vantagem. Nós ainda estamos aprendendo isso.”
Bucks vencem Lakers no fim
O Milwaukee Bucks mostrou força nos momentos decisivos e venceu o Los Angeles Lakers por 105-101.
Kevin Porter Jr. marcou 22 pontos, incluindo quatro lances livres nos últimos 16,2 segundos. Giannis Antetokounmpo acrescentou 21 pontos e, nos segundos finais, conseguiu um grande bloqueio em LeBron James e um roubo crucial de passe para selar a vitória.
James liderou os Lakers com 26 pontos e Luka Doncic somou 24 antes de ser eliminado por faltas a 16,2 segundos do fim, quando cometeu falta em Porter numa tentativa de três pontos. Porter converteu dois dos três lances livres, colocando os Bucks à frente por 103-101.
Após Antetokounmpo roubar a bola de James, Porter converteu mais dois lances livres para garantir a vitória.
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Marco de Durant
Em Portland, o Trail Blazers estragou uma noite histórica para a estrela do Houston, Kevin Durant, ao vencer o Rockets por 111-105.
Durant ultrapassou Wilt Chamberlain e assumiu a sétima posição na lista de maiores pontuadores da história da NBA ao acertar uma bola de três no terceiro quarto. Ele precisava de 15 pontos para superar os 31.419 de Chamberlain e terminou com 30, o maior da partida.
Mas em um jogo com 24 trocas de liderança, os Rockets não conseguiram segurar a vantagem de 13 pontos que tinham no último quarto.
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Outros resultados pela NBA
Stephen Curry, astro do Golden State, marcou 27 pontos e distribuiu 10 das 39 assistências dos Warriors em uma vitória dominante por 137-103 sobre o Sacramento Kings.
Em Boston, os Celtics chegaram a abrir 20 pontos de vantagem e venceram o Toronto Raptors por 125-117. Os Raptors vinham de três vitórias seguidas e estavam a apenas um jogo de Boston na disputa pelo terceiro lugar do Leste.
Payton Pritchard liderou os Celtics com 27 pontos, enquanto Jaylen Brown contribuiu com 25 pontos, oito rebotes e sete assistências.