O campeão da NBA, o Oklahoma City Thunder, vingou sua única derrota da temporada neste domingo, usando uma arrancada no último quarto para vencer o Portland Trail Blazers por 123 a 115 e melhorar o recorde para 20-1.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 26 pontos para liderar seis jogadores do Thunder com dígitos duplos.
Com a 12ª vitória consecutiva, o Oklahoma City tem o melhor início desde o Golden State Warriors de 2015-16, que abriu a temporada com 21-0.
O atual MVP da NBA, Gilgeous-Alexander, alcançou seu 93º jogo consecutivo com pelo menos 20 pontos, a segunda maior sequência desse tipo, atrás apenas dos 126 jogos seguidos de Wilt Chamberlain entre outubro de 1961 e janeiro de 1963.
Ele superou uma sequência de 92 jogos, também estabelecida por Chamberlain entre fevereiro de 1963 e março de 1964.
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O jogo
O pivô Chet Holmgren adicionou 19 pontos, nove rebotes, três tocos e um roubo para o Thunder, que abriu o período final com uma corrida de 8-0 para assumir a liderança em um confronto tenso que teve 15 trocas de liderança.
O OKC sofreu sua única derrota da temporada contra os Blazers em 5 de novembro, quando desperdiçou uma vantagem de 22 pontos e caiu por 121-119 em Portland.
Os Blazers novamente os colocaram à prova, assumindo uma vantagem de 87-85 no último período.
Deni Avdija liderou o Trail Blazers com um triplo-duplo de 31 pontos, 19 rebotes e 10 assistências, mas o Thunder não seria negado.
Aaron Wiggins conseguiu um roubo de bola e uma cesta para iniciar a arrancada do último quarto. Holmgren produziu um bloqueio enorme e depois marcou uma bandeja.
Jalen Williams enterrou, Ajay Mitchell conseguiu outro roubo e uma bandeja e, de repente, o Thunder tinha uma vantagem de seis pontos em menos de dois minutos do período final.
"(Nós) conseguimos muitas viradas nessa sequência, o que se resume a jogar duro, estar nos lugares certos, realmente reforçar o plano de jogo", disse Williams. "Acho que isso abriu o jogo".
"Isso nos deu muito mais fluidez. Sempre que você consegue bandejas livres em transição e no ataque, isso te dá mais ritmo no jogo, mais incentivo para defender, e nós fizemos isso."
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Hawks vencem os Sixers
O Atlanta Hawks venceu o Philadelphia 76ers por 142-134 em dupla prorrogação, estragando o retorno do pivô Joel Embiid após nove jogos ausente por lesão.
O jogo estava empatado em 132-132 com 2:44 restantes na segunda prorrogação quando Jalen Johnson acertou duas cestas de três consecutivas, e os Hawks seguraram para conquistar sua quarta vitória em cinco jogos.
Johnson liderou os Hawks com 41 pontos e 14 rebotes, e Nickeil Alexander-Walker adicionou 34 pontos.
Tyrese Maxey marcou 44 pontos pelos Sixers, incluindo uma cesta para forçar a prorrogação, e Embiid adicionou 18 pontos em seu primeiro jogo desde 8 de novembro.
Payton Pritchard marcou 42 pontos e Jaylen Brown registrou seu quarto triple-double na carreira com 19 pontos, 12 rebotes e 11 assistências, enquanto o Boston Celtics venceu o Cavaliers por 117-115 em Cleveland.
Pritchard marcou seis pontos nos últimos 90 segundos para ajudar Boston a conter a reação tardia de Cleveland, que foi liderado por 27 pontos de Evan Mobley, 21 de Darius Garland e 18 de Donovan Mitchell.
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Lakers vencem os Pelicans
Em Los Angeles, Luka Doncic marcou 34 pontos, além de 12 rebotes e sete assistências, enquanto os Lakers venceram o New Orleans Pelicans por 133-121, apesar da ausência de LeBron James, afastado por uma lesão no pé.
Austin Reaves adicionou 33 pontos para os Lakers, que marcaram 46 no primeiro quarto e nunca ficaram atrás.
O New York Knicks também foram impulsionados por um grande primeiro quarto, somando 41 pontos no início da vitória por 116-94 sobre o Toronto Raptors.
Os Knicks viram uma vantagem de 24 pontos cair para três no meio do terceiro período antes de se estabilizarem para garantir a quarta vitória consecutiva.
Karl-Anthony Towns liderou com 22 pontos, e Josh Hart adicionou 20 pontos e 12 rebotes.