A número dois do mundo, Iga Swiatek, teve uma estreia vitoriosa no WTA 1000 de Wuhan nesta terça-feira escaldante, que também viu Emma Raducanu e Jelena Ostapenko abandonarem seus jogos devido ao calor intenso.
Após folgar na primeira rodada, Swiatek superou a tcheca Marie Bouzkova por 6-1, 6-1, garantindo vaga na terceira rodada, onde enfrentará Belinda Bencic ou Elise Mertens.
Depois da vitória, a polonesa pediu que os organizadores considerem mais a segurança das jogadoras ao definir os horários dos jogos nas quadras externas, que não contam com cobertura retrátil para controlar a temperatura.
“Sinto que está ficando mais quente em diferentes lugares ao longo dos anos”, disse Swiatek. “Estou tentando usar minha experiência, me recuperar bem entre os pontos e gastar toda a energia para ter a melhor qualidade possível. Mas com certeza é um desafio.”
Calor extremo interfere na programação
As temperaturas acima dos 30 °C (86 °F) obrigaram a organização a ativar a regra de calor na segunda-feira, suspendendo partidas nas quadras externas.
Na terça, a regra voltou a valer entre 12h30 e 17h30, mas nenhum jogo precisou ser interrompido.
“Estou feliz por não ter jogado ontem (segunda), acho que foi demais para a maioria das jogadoras”, disse Swiatek, que precisou de apenas 79 minutos para vencer. “Na quadra central é um pouco mais fresco, com ar-condicionado e tudo mais, mas espero que os outros jogos sejam agendados em horários mais adequados, para que as meninas possam competir — e não desmaiar em quadra.”
Raducanu e Ostapenko abandonam por mal-estar
Mais cedo, Emma Raducanu teve pressão e sinais vitais checados antes de abandonar o jogo contra a americana Ann Li, quando perdia por 6-1, 4-1. A britânica, número 30 do mundo, aparentava sofrer com as altas temperaturas, recebendo atendimento médico durante o segundo set antes de desistir.
Com isso, Ann Li avançou à segunda rodada, onde enfrentará a cabeça de chave número 9, Ekaterina Alexandrova.
A regra de calor permite que as jogadoras façam pausa de 10 minutos entre o segundo e o terceiro sets, além de autorizar o fechamento parcial ou total do teto da quadra central.
Jelena Ostapenko, que jogava em uma quadra sem teto, também passou mal e abandonou a partida, alegando mal-estar causado pelo calor, quando perdia por 6-0, 2-1 para Sorana Cirstea.
Osaka supera Fernandez
Enquanto isso, a quatro vezes campeã de Grand Slam Naomi Osaka conquistou sua primeira vitória no Wuhan Open, vencendo Leylah Fernandez por 4-6, 7-5, 6-3.
Em um duelo de duas horas e meia, Osaka anotou 41 winners e 56 erros não forçados. A japonesa, que não jogava em Wuhan desde 2017, enfrentará na segunda rodada Linda Noskova, finalista de Pequim na semana passada.
“Mentalmente foi muito difícil hoje”, disse Osaka. “É uma fase da temporada complicada, mas estou feliz por ter conseguido vencer. Acho que vai ser mais fácil daqui pra frente.”
A chinesa Zhang Shuai, convidada do torneio e número 142 do ranking, surpreendeu a americana Emma Navarro, cabeça de chave 14, com vitória por 6-2, 2-6, 6-3 — sua primeira vitória sobre uma top 20 nesta temporada.
Aos 36 anos, Zhang enfrentará Sorana Cirstea na próxima rodada.