Com doze pontos de vantagem na classificação, Rosberg tinha tudo para conquistar o título inédito. Mesmo com uma vitória de Hamilton, o alemão só precisava garantir um lugar no pódio para acabar com as chances do seu companheiro de equipe. O britânico só conquistaria o tetracampeonato se Rosberg terminasse em quarto lugar, fato quase impossível pela grande soberania da Mercedes na atual temporada.
Nico Rosberg é o terceiro alemão a se sagrar campeão da Fórmula 1. Seu país possui no total 12 títulos na categoria, sendo sete de Michael Schumacher, quatro de Sebastian Vettel e um do piloto da Mercedes.
A corrida – Logo na largada as Mercedes se distanciaram. Sem problemas, tanto Hamilton, quanto Rosberg tiveram um início tranquilo, diferentemente de Verstappen, que colidiu com Hulkenberg na segunda curva e caiu de sexto para 18º no grid. Assim como fez no Brasil, o holandês precisou recuperar muitas posições na corrida, e com uma estratégia de pneus diferentes, pôde recolocar o carro da Red Bull nas primeiras colocações.
Enquanto a maioria dos pilotos começaram a prova com pneus ultramacios, a Red Bull ousou e iniciou com pneus supermacios, fato que proporcionou aos seus carros fazerem um número de paradas menor do que o restante do grid. A Ferrari também manteve um bom ritmo durante a prova e concorria com a equipe austríaca por um lugar no último pódio da temporada.
Ciente da necessidade de terminar na primeira colocação e Rosberg em quarto para assegurar o tetracampeonato, Hamilton diminuiu o ritmo para que os pilotos da parte de trás se aproximassem do alemão. Com isso, Rosberg foi forçado a ir para cima de Hamilton, tentando assumir a liderança da prova. Vettel, com pneus mais novos, era o mais rápido a poucas voltas do fim e, após ultrapassar Verstappen, passou a ser a grande ameaça do líder do campeonato.
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A superioridade de Sebastian Vettel nos momentos finais era evidente. Lewis Hamilton forçava Rosberg a se arriscar, induzindo-o ao erro, fato que deixou o final da temporada ainda mais emocionante. Mesmo assim o alemão manteve a tranquilidade para segurar seu compatriota e superar a estratégia do rival de sua equipe para se sagrar campeão mundial de Fórmula 1 pela primeira vez na carreira.
Se despedindo da Fórmula 1, Jenson Button não pôde completar a prova por conta de problemas na suspensão do carro. Já o companheiro de equipe do britânico, Fernando Alonso, seguia fazendo milagre, levando um carro pouco competitivo a um honroso décimo lugar, atrás de Felipe Massa.
O brasileiro, que também se despediu da Fórmula 1 neste domingo fez uma corrida dentro de seus limites. Tida como a quinta força da categoria, a Williams pouco pôde oferecer aos seus pilotos nesta temporada. Se Valtteri Bottas teve de abandonar as disputas por problemas, fato que deu à Force India a quarta colocação no campeonato de construtores, Massa manteve uma regularidade durante as 55 voltas no circuito de Yas Marina para cruzar a linha de chegada em nono.
Já o outro brasileiro do grid, que ainda não sabe se irá continuar na Fórmula 1 em 2017, encerrou o ano com a penúltima colocação em Abu Dhabi. Diferentemente do GP do Brasil, onde teve o tempo instável como ajudante para pontuar, Felipe Nasr desta vez foi prejudicado em uma tentativa de ultrapassagem de Esteban Ocon, fato que o jogou para o fim do grid.
Confira a classificação completa do GP de Abu Dhabi:
1: Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
2: Nico Rosberg (ALE/Mercedes)
3: Sebastian Vettel (ALE/Ferrari)
4: Max Verstappen (HOL/Red Bull)
5: Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull)
6: Kimi Raikkonen (ALE/Mercedes)
7: Nico Hulkenberg (ALE/Force India)
8: Sergio Pérez (MEX/Force India)
9: Felipe Massa (BRA/Williams)
10: Fernando Alonso (ESP/McLaren)
11: Romain Grosjean (FRA/Haas)
12: Esteban Gutiérrez (MEX/Haas)
13: Esteban Ocon (FRA/Manor)
14: Pascal Wehrlein (ALE/Manor)
15: Marcus Ericsson (SUE/Sauber)
16: Felipe Nasr (BRA/Sauber)
17: Jolyon Palmer (GBR/Renault)
Não completaram:
Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso)
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso)
Jenson Button (GBR/McLaren)
Valtteri Bottas (FIN/Williams)
Kevin Magnussen (DIN/Renault)